Роберт Фрипп — От Алого Короля до Искусного Мастера

В последней главе автобиографии Беннетта рассказывается о его шагах по организации Международного Общества Непрерывного Обучения и о философии, лежащей в его основе. В отношении к современному миру Беннетт был пессимистом в настоящий момент и оптимистом в долгосрочной перспективе. Подобно своему новозаветному тёзке — Иоанну Патмосскому, автору книги Откровения — Беннетт верил в близкий апокалипсис: в 1973 г. он писал, что «мы находимся на ранних стадиях Парузии, Второго Пришествия Христа, предвещающего конец нынешнего мира.» (Беннетт, III) Старый мир распадётся ещё до конца XX в. Но Беннетт не пророчил гибели и разрушения; скорее, он призывал людей к работе по созданию контрдвижения, которое должно заложить фундамент нового мира.

Беннетт указывал на знакомые угрожающие признаки: неуправляемое моральными принципами ускорение технологии — когда «знание» (то есть главным образом неусвоенная информация) удваивается каждые десять лет или даже быстрее, а духовные вожди, способные должным образом обработать эту информацию, встречаются всё реже; распространение ядерного оружия; демографический взрыв на фоне нестабильного положения с запасами пищи; умножающиеся научные свидетельства глобальных изменений климата; гигантские правительственные и корпоративные структуры, неспособные повлиять на ход событий. Беннетт предвидел эпоху паники и распада, во время которой вера в традиционные институты и правительства будет окончательно потеряна. После переходного периода, который займёт 3040 лет, возникнет новый общественный порядок: «Это будет ни капитализм, ни коммунизм; ни национализм, ни интернационализм — это будет совокупность самостоятельных экспериментальных поселений, которые будут учиться помогать друг другу выжить. Большие города мало-помалу опустеют и придут в упадок. Места национальных правительств займут агентства, главной функцией которых будет управление распределением жизненно необходимых запасов. Жизнь упростится.» (Беннетт, IV)

Беннетт рассматривал своё Общество Непрерывного Образования как место, где люди, которые уже в какой-то степени осознают грядущие катастрофические перемены в мире, могли бы «учиться восприятию и пониманию, учиться выдерживать мировые перегрузки.» (Беннетт, V) Его долгий жизненный поиск привёл его к выводу, что требуемое обучение можно осуществить методами Гурджиева, дополненными техническими приёмами из других источников. Помимо культивирования продуктивных преобразований в сознании участников, Общество и подобные ему экспериментальные содружества должны были стать как бы маяками, видимыми для всех, и, возможно, образцами для подражания — в мире, неумолимо сползающем в глобальный мрак души.

В 1971 г. Беннетт купил Шерборн-Хаус — громадное величественное здание, окружённое садами и лугами, бывшую школу для мальчиков в Котсуолд-Хиллс в графстве Глостершир. (По словам Фриппа, эта школа была прототипом пансиона в фильме Если.) Во время поездки с лекциями по Соединённым Штатам он нашёл примерно 90 кандидатов на обучение. С помощью жены и нескольких ассистентов Беннетт 15 октября 1971 г. торжественно открыл Академию. Бесхозное состояние Шерборн-Хауса дало практикантам много работы: кухня, прачечная и котельная были в негодном состоянии, и многое пришлось импровизировать на месте. Учеников, воображавших себе несколько месяцев утопического времяпрепровождения в приятной деревенской местности, ждало неприятное пробуждение от грёз. На повестке дня были некомфортабельные условия, тяжёлая физическая работа, лекции, гурджиевские движения, дискуссии, психологические упражнения и конфликты. Первый Курс продолжался около 10-ти месяцев; затем Беннетт «выпустил свой первый класс», посоветовав им вернуться домой и рассказать то, что они узнали, в своих маленьких группах.

В 1972-73 гг. Беннетт вёл Второй Курс с новыми учениками, а в 1973-74 гг. — Третий. Он планировал провести пять таких курсов, а потом, в 1976-77-м, «пригласить [обратно] тех, кто показал свою способность передать усвоенное другим и готов сделать ещё шаг вперёд.» (Беннетт, 378) Однако Четвёртый Курс, начавшийся в октябре 1975 г., оказался для Беннетта последним. Он уже давно искал место в Америке, где можно было найти людей и устроить школу по образцу шерборнской, и в октябре купил Клеймонт-Корт — ферму и особняк на почти четырёх сотнях акров живописной местности в Долине Шенандоа в Западной Вирджинии. Пьер Эллиот, друг детства Беннетта, работавший с Гурджиевым и Успенским, был выбран им главой Американского Общества Непрерывного Образования.

Беннетт, несколько лет не покладая рук трудившийся над этими проектами, умер 13 декабря 1974 г. Его жена Элизабет сказала: «Его контроль над своим физическим организмом был таков, что лишь немногие в Шерборне знали, что ему осталось так мало.» (Беннетт, Эпилог, n.p.)