Родная кровь (СИ)

От письма, которое передал Рейгар, несчастная Кейтилин отказалась, потупившись. Она была бледной и напомнила Рейлу. Так же, как Рейла, Кейтилин воспитывала дочь. Малышка везде ходила за мамой, укутанная в тяжелую одежду. Брандон почти не обращал внимания на жену и дочь.

Многочисленные родственники Брандона были похожи на него, как две капли воды. Они звали Рейгара охотиться, хотели устроить шуточный турнир, стреляли в мишени прямо во дворе. Словом, вели себя как дети.

Ночью, плотно закрыв дверь и ставни, Рейгар садился вплотную к огню и доставал из сапога нож. Тот самый, что отобрали у Визериса. Перед отъездом он не смог отказать себе в удовольствии забрать сокровище у няньки. Даже уволенная за блуд в замке, она ухитрилась прибрать к рукам нож Визериса. Возможно, выполняла наказ королевы, но куда вероятнее хотела продать сокровище.

Рейгар позволил себе не сдерживаться — бил наотмашь, а потом выхватил нож и долго слушал пронзительные крики. В конце она проклинала его, совсем как Серала Дарклин, и от воспоминания возбуждение только усилилось. Он вышел из лачуги опустошенный, чувствуя удовлетворение, которого не было уже много лет.

Сидя возле очага Старков, он подбрасывал дерево в пасть пламени и протягивал руки к оранжевым лентам. Когда жар становился достаточно сильным, он закатывал рукав и, опустив лезвие в раскаленные угли, несколько секунд разглядывал переливы. Потом ждал, пока металл остынет и после прикладывал к тонкой коже на запястьях. Когда выступала кровь, он давил на лезвие чуть сильнее, чтобы рана не затянулась слишком быстро. Потом, отбросив нож, позволял себе облизать капли и вспоминал. Кровь, ее вкус, запах, все, что она принесла ему.

Старки медлили с доказательством. Рейгар терял терпение. Бесконечные попойки, не приносившие удовлетворения, больше похожие на пирушки простонародья, заставляли его, сцепив зубы, ждать. Король не хотел оскорбить своего преданного вассала, кронпринцу велено было выказывать уважение.

Прошла неделя, прежде чем в комнату Рейгара пришел Эддард Старк, младший брат, известный тихим, почти скромным характером.

— Если ваше высочество желает увидеть своими глазами существо, которое мой брат отыскал за Стеной, мы спустимся в усыпальницу.

Иметь дело с Эддардом было проще. В крошечной клетке в глубине древней крипты Рейгар увидел существо. Оно было мертвым, от него веяло холодом, стоять возле него было противно. Рейгар вытащил факел из крепления на стене и поднес ближе — существо завизжало и попыталось выбраться из клетки.

— Они боятся огня, ваше высочество, — сказал Эддард.

— Их много? — спросил Рейгар.

— Мой брат считает, что нет, — ответил Эддард.

— Как считаешь ты?

— Никак, ваше высочество, — Эддард смущенно нахмурился и отступил в сторону. Из сумрака вышла девочка, облаченная в легкий доспех.

— Я видела их, ваше высочество.

— Ты?

— Лианна видела их во сне, — сказал Эддард.

— Во сне?

— Они настоящие, ваше высочество, — Лианна подошла к клетке и достала из ножен легкий укороченный меч. Им она пронзила существо, но вреда не причинила. Раздался очередной визг.

— Мертвецы, — прошептал Рейгар.

— Армия мертвецов, — подтвердила Лианна.

Вернувшись в свою комнату, Рейгар понял, что видел достаточно.

Нужно было возвращаться.

***

История о мертвецах произвела на короля неизгладимое впечатление. Много раз Эйрис просил подробно повторить рассказ о крипте, мрачном создании, звуках, которое оно издавало, запахах, которые почувствовал Рейгар.

— Девчонка видела армию мертвецов, — бормотал Эйрис.

Король не был глуп, Рейгар знал это. И еще Рейгар знал, что именно по этой причине Эйрис верил в то, что иные считали чепухой. Он верил в драконов. В проклятые земли далеко на севере, от которых Семь Королевств защищала Стена.

— Драконы, — бормотал король, склонившись над картой. — Как нам нужны драконы.

— Ваше величество, позвольте мне отправиться за Стену, — это был Стеффон Баратеон, один из немногих приближенных короля, которым доверял Рейгар. Стеффон занял место десницы после того, как Ланнистеров выгнали из Гавани.

— Глупости, — тихо отозвался король — он был так погружен в свои мысли, что Рейгар засомневался, понял ли отец, что просил у него десница.

— Старки защищали Север много зим, — сказал Рейгар, дав королю время подумать. Советники посмотрели на кронпринца. — Девочка не была напугана, она была уверена, как бывают уверены жрецы и пророки. Брандону удалось поймать одного мертвеца, и он считает, что нужно открыть замки, а она… Лианна, она считает, что даже замки не помогут нам, когда придет зима.

— Можем ли мы рисковать, отправляя людей на смерть? Не лучше ли на время отступить, ваше высочество? — Мизинец болезненно воспринял отказ Кейтилин и даже не пытался скрыть это в присутствии Рейгара. Он смял письмо и выбросил его, но, по всей видимости, продолжал волноваться за своего «друга».

— Стену построили не просто так, Петир, — ответил Рейгар. — Мертвецы не остановятся сами. Если Лианна хоть отчасти права, нам предстоит сражение. Тяжелый бой, возможно, десятки тяжелых стычек.