Родня

— Но твой друг… Я видел его взгляд! — Влад метался из угла в угол маленькой кухни, как лев, запертый в тесной клетке. — Я всё понял! Ты нарочно выманил меня сюда и присылал эти дурацкие смски, чтобы свалить потом всю вину на меня! Вы сами инсценировали нападение!

— Успокойся, у тебя паранойя! — полковник чиркнул зажигалкой и в полутёмной комнате загорелся огонёк, подсветив его озадаченное лицо. — Я спишу твоё поведение на пережитый шок.

Влад быстро переводил взгляд с Виноградова на Беляка, пытаясь понять, врут они или нет.

— Тогда как вы объясните эти смс-сообщения? Кому нужно заниматься такой ерундой?

— Это уже не твоя головная боль! — полковник резко встал из-за стола. — Поспи немного, впереди трудный день!

Товарищи обменялись взглядами, понятными только друг другу, и вышли из кухни, оставив Влада одного в полутёмной кухне. Надев куртки и укутавшись шарфами, они вышли из дома.

На улице всё ещё было темно. Декабрьское солнце ещё спало крепким ночным сном. Дорожки во дворе были покрыты плотным слоем снега. От прикосновений ботинок он слегка поскрипывал. Друзья вышли за калитку и не спеша побрели по слабоосвещённой улице. Кое-где в домах стал зажигаться свет, сообщая соседям о том, что начинается новый трудовой день.

— У нас осталось не так много времени. Пора ставить точку, — Беляк говорил тихо, как будто боялся разбудить спящий город.

— Не переживай, сегодня-завтра мы её поставим.

— Твоя уверенность меня пугает, — Сергей Васильевич закурил сигарету. — Итак, что скажешь по поводу Влада? Это мог быть он?

— Мог. Но не похоже. Я скорее ему верю, чем нет.

— Я тоже не могу сказать однозначно. Ты не думаешь, что он притворяется овцой? Может, это часть его грамотно продуманного плана? Может, нет никакого тайного убийцы? А на самом деле Влад сам отправил себе эти смс-ки, чтобы подстраховаться!

— Я думал об этом.

— Он зарегистрировал симку на кого-нибудь, отправил смс и выбросил её чертям!

— Возможно.

— Нашёл какого-нибудь бродягу, заплатил ему и оформил номер! Примитивная схема.

— Но заметь, порой эффективная.

Это да. А может, они это сделали вдвоём? Я имею в виду Наташу и Влада. Муж и жена… Тем более, он тот ещё каблук! — Беляк был разгорячён. Он негодовал. Сам того не замечая, он периодически срывал с головы шапку. Лысина моментально покрывалась снегом, который через несколько секунд превращался в лужу на голове. Выругавшись, он вытирал затылок шапкой и снова надевал её.

— Но зачем им это? Ради двадцати штук? Не верится как-то…

— Может, дело не в деньгах? Причина в обиде, унижении…

— Я почему-то склонен верить ему, — полковник с интересом наблюдал за телодвижениями друга. — Тебе он просто не нравится! И он скурил все твои сигареты, — Виноградов улыбнулся, так как понял, что попал в точку.

— Дело не в этом… Не люблю таких слизняков!

— Он просто не знал о твоих правилах. А ещё дамы вероломно завладели твоим жилищем! — полковник смеялся.

— Что за идиотская привычка! Стрелять сигареты! Значит подойти на улице к незнакомцу и попросить сигарету — это нормально, а если я подойду к какой-нибудь тёте и попрошу у неё отщипнуть мне кусочек пирожного или сделаю пару глотков пива у мужика, отдыхающего в парке на скамейке, то меня сочтут сумасшедшим!

— Это неписаный закон братьев-курильщиков! Травишься сам — поделись с товарищем!

— Тебе всё шуточки, — махнул рукой Беляк, — я считаю, что я прав.

Полковник достал из кармана пачку сигарет. Она оказалась пустой.

— Эй, брат, стрельни сигарету, — полковник давился смехом. — Я серьёзно! У меня ни одной!

— Ты же знаешь, что ты не в счёт. Для тебя мне ничего не жалко! — Беляк нехотя протянул последнюю сигарету. — У всех свои заморочки. Я имею право на заморочки! Это моя жизнь и мои правила.

— Я понял тебя! Успокойся!

— Вот ты, например, — продолжил он, — ты даже не представляешь, как ты меня раздражаешь. Да что я мелочусь! Ты меня бесишь!

Виноградов почти плакал от смеха.

— Чем же?

— Во-первых, прекрати смеяться! А во-вторых, ты никогда не застёгиваешь молнию в куртке! А застёгиваешь только кнопки!

Полковник опустил глаза и посмотрел на расстёгнутую молнию.

— А тебе какое дело?

— Ты выглядишь по-дурацки! Неужели так трудно застегнуть молнию? Это же гораздо проще, чем ковыряться с кнопками!

— Нервный, успокойся! Может, меня кнопки успокаивают! Пока я их застёгиваю, у меня есть время подумать.

Беляк закатил глаза.

— Ты лучше ботинки лишний раз почисти, а не мои кнопки разглядывай! Нашёлся педант!

Они несколько минут молча шагали по частному сектору.

«Вот и что мне прикажешь курить сейчас?» — подумал полковник и смял пустую пачку.

Ещё несколько десятков шагов молчания и Беляк не выдержал: остановился, повернулся к другу, резким движением расстегнул кнопки куртки полковника и застегнул молнию.

Глава 15

«Смерть — всего лишь иллюзия. А может, жизнь нам привиделась…»