Родное гнездо

Сентябрь уже не просто всплакивал. Он рыдал артиллерийскими залпами ливней. Возможно, поэтому третий курс у студентов начался не с занятий, а с поездки в колхоз почти на месяц. Холод, нескончаемые дожди, грязь, странная и малосъедобная еда, обитание в бывшем коровнике, наскоро переделанном во временное общежитие, — это была совсем другая реальность.

Разумеется, Торик тоже оказался там, но он присутствовал на месте чисто физически. А мысли его чаще всего занимало изучение новой книги по программированию. Впрочем, некоторые события или картинки из той жизни настолько его удивили, что пробились даже в его спящее сознание и прочно осели в памяти.

* * *

Картинка первая. Зарядили те самые дожди, лупят уже пятый день. На работу не возят: в поле не въехать, но наружу-то выбираться все же приходится. На главной улице деревни глина раскисла так, что и на грузовике не проехать, хотя в сапогах кое-как пройти можно. Торик идет в столовую, проваливаясь в сметану грязи на всю ступню и оставляя глубокие следы.

Работают ноги — шагать, руки — держать равновесие, чтобы не рухнуть в жижу, а голова свободна. Лезут мысли, самые нелепые, странные и необычные. Беспричинно, без единой осмысленной ассоциации, вдруг вспомнились мастера восточных единоборств, утверждавшие, что при хорошей тренировке массой тела легко можно управлять. Торик от всего этого страшно далек, ему нет до них никакого дела, но мысль не уходит. И он просто так, со скуки, продолжая мерно шагать по грязи, мысленно сильно-сильно тянет себя за уши точно вверх. Конечно, все это чушь! Масса не может исчезать, да и он совсем не ниндзя.

Навстречу осторожно пробирается Рената, сомнамбулически глядя под ноги, и Торик вынужден на минутку отстраниться и пропустить ее, иначе свалятся в грязь оба. Он оборачивается, машинально смотрит на цепочку своих следов и безмерно удивляется. На последнем отрезке, том самом, где он мысленно тянул себя за уши, шаги, конечно, тоже отпечатались. Вот только глубина их оказалась раза в три мельче, чем раньше! Как такое может быть?! Случайно попалась почва потверже, не так раскисла от дождей? Или все-таки в подходе ниндзя и правда есть что-то рационально-мистическое?

* * *

Картинка вторая. Кое-как Торик доплюхал до столовой. Сегодня за одним из столов сидят не студенты, а местные, механизаторы. Пьяные? Да вроде нет, просто возбужденные, что-то обсуждают. Доедают свои порции и вдруг говорят: «А пойдем, покажешь?» Спорщики направляются к выходу. Один из них, кряжистый мужичок в картузе, лихо сдвинутом набок, бросает студентам: «Пошли тоже, вы такого нигде не видали, ежели Семеныч не соврал». Торик вопросительно оглядывается на «своих» — Коля Перчик деловито кивает и устремляется за мужиками, за ним неторопливо идет грузный Игорь Фокин. Девчонки на провокацию не поддались и остались доедать обед.

Далеко идти этой странной компании не пришлось. То, что с виду напоминало небольшой пруд, на деле оказалось огромной грязной лужей, куда вполне могли бы вместиться сразу несколько человек в полный рост. Что там у них, интересно? В яму угодила лошадь? Человек? Кто-то из местных?

Мужики машут руками, азартно подначивают друг друга, спорят. Раздобыли где-то длинную палку и суют ее в центр лужи. Раздается глухой звук от удара под водой: ага, значит, там точно что-то есть, и большое. Загадка, видимо, скоро прояснится, ведь Василич уже подгоняет гусеничный трактор, а мужики стальным тросом прицепляют его к чему-то пока невидимому в центре суперлужи.

Василич — мастер своего дела. Местные рассказывали, что однажды пригласили его на свадьбу. Разумеется, приехал он на своем тракторе. Свадьба пела и плясала два дня, сколько было съедено и выпито — не перечесть. Но тут приключился перебор даже в бездонных масштабах Василича: напился так, что стал совершенно невменяем. Он не ругался и на людей не бросался, но имелась у него особая Миссия, помешать которой физически не могли никакие обстоятельства, не говоря уж о десятке односельчан, пытавшихся его отговаривать.

Великая Миссия его состояла в том, чтобы прибыть домой в целости и сохранности. Вместе с трактором. Без вариантов, только так! Это был абсолютный закон, сильнее закона всемирного тяготения и более обязательный, чем даже распоряжения председателя. Сколько потом ни расспрашивали Василича, он не помнил, как ехал, где ехал, не помнил даже самого факта поездки. Время это для него схлопнулось и бесследно исчезло в черной дыре. Вот он гуляет в самом начале второго дня свадьбы. Хлоп! А вот уже жена пытается привести его в чувство или хотя бы втащить в дом. Вечером она нашла его, лежащего без сознания возле верного трактора. Одной рукой он ухватился за трек гусеницы, и разомкнуть это рукопожатие удалось только совместными усилиями троих механизаторов, подогретых поднесенной традиционной рюмкой.