Родственная душа. Сборник рассказов

– Спасибо тебе, мальчик! Спасибо, родненький! – сказала растроганная Надежда Степановна вслед мальчику, который уже бежал к маме. – Родственная душа!

Ё-тва

Нина Михайловна болезненно переживала свой выход на пенсию осенью 2005 года. Особенно её смущала убийственная официальная формулировка: «Выход на пенсию по старости», которая означала, что она перешла некий рубеж, за которым её активная жизнь отныне закончена, всё самое лучшее осталось в прошлом, и впереди нет ничего светлого и радостного. Старость в её сознании прочно ассоциировалась с опустившимися старухами, сидевшими на лавочке возле подъезда её дома, главным занятием которых были сплетни и обсуждение бесконечных телевизионных сериалов. Нина Михайловна выглядела моложаво для своих лет, на здоровье не жаловалась, продолжала активно работать, и у неё даже мыслей не было уходить с любимой, хоть и нервной, учительской работы. Но теперь каждый рабочий день напоминал ей о том, что всё это когда-нибудь закончится навсегда, и тогда неизбежно возникнет вопрос: как ей жить на 2300 рублей пенсии, которые ей начислили летом, когда она, за два месяца до наступления пенсионного возраста, впервые посетила районное отделение Пенсионного Фонда. Тогда ей подробно объяснили, какие документы необходимо предоставить, поставили на учет, и сегодня, спустя несколько дней после того, как Нина Михайловна «отпраздновала» свой 55-й день рождения, ставший началом отсчета нового этапа в жизни, она снова ехала Пенсионный Фонд, чтобы отдать недостающие справки о заработной плате.

Нина Михайловна вышла из автобуса, прошла несколько метров, и тут её остановил внешне ничем не примечательный мужчина примерно одного с ней возраста. На нём были тёмные, неопределённого цвета, помятые брюки, тёмная серая болоньевая куртка очень простого покроя, старая вязаная полосатая шапка, а на плече висела изрядно потрепанная сумка. Примерно так выглядит основная масса рабочих, которых она безошибочно определяла в метро по пути на работу и с работы. Они обычно сидят, закрыв глаза и обняв свои замусоленные сумки с бутербродами, и никогда не уступают место женщинам, у которых сумки ничуть не меньше.

Мужчина сказал слабым, жалобным голосом:

– Помогите мне на хлеб!

Нина Михайловна удивлённо посмотрела на него: она никогда не могла смириться с тем, что вполне здоровые на вид мужчины, среди которых порой встречаются довольно молодые, просят милостыню у пожилых женщин. Она поймала себя на словах «пожилые женщины». «Да, теперь я – пожилая женщина, вышедшая на пенсию по старости, – с горечью подумала она, – и к этому надо привыкать».

Нина Михайловна вздохнула и молча пошла дальше, но мужчина увязался за ней, продолжая уговаривать:

– А что Вы так удивляетесь?.. Ё-тва… – сказал он, и Нина Михайловна догадалась, что «ё-тва» – это самый настоящий мат, но уже адаптированный к повсеместному легальному употреблению. – Думаете, легко прожить на мизерную пенсию?

Нина Михайловна остановилась и снова, уже более внимательно, посмотрела на его лицо: он и в самом деле был пенсионного возраста, но, по её мнению, выглядел слишком крепким и здоровым, чтобы просить милостыню. Он, несомненно, выпивал, но вполне мог бы подрабатывать где-нибудь, чтобы не лишаться «любимого занятия».

– Вам не стыдно просить у меня деньги? Вы мужчина, а я женщина, и тоже, между прочим, пенсионерка! – возмущённо сказала она, невольно отметив про себя, что уже начала привыкать к этому новому для себя слову.

– Да-а-а?.. Ты пенсионерка?.. Ё-тва… Н-ну, извини-и! – протянул мужчина, удивлённо подняв брови и оглядывая Нину Михайловну с ног до головы. Весь его вид словно говорил: «И чего это ты так вырядилась? Разве так должен выглядеть пенсионер? Тебе же никто никогда не подаст на хлеб!»

Мужчина остался на месте, пытаясь осмыслить произошедшее, а Нина Михайловна пошла дальше. Эта встреча оставила у неё в душе неприятный осадок. «Неужели и я со временем буду выглядеть так же, как этот опустившийся мужчина? – горестно размышляла она. – Неужели и мне придется просить у людей милостыню?» У неё возникло и стало крепнуть ощущение, что теперь с каждым новым днём в её жизни будет всё меньше и меньше радости. С этим ощущением она вошла районное отделение Пенсионного Фонда.

***

С первого посещения Нина Михайловна помнила, что ей надо подняться на второй этаж, где находится специалист 13-го участка, к которому она была приписана. Летом в коридоре дожидались своей очереди всего лишь несколько человек, и вся процедура постановки на учет прошла для неё довольно быстро. Она надеялась, что и сегодня она не задержится, потому что тогда же, на первичном приёме, специалист сказала Нине Михайловне, что при подаче справок уже не нужно стоять в очереди, а можно сразу войти в кабинет и отдать ей справки.