Родственнички

Время шло, и мало-помалу произошедшая история стала представляться Марине в ином свете. Конечно, оправдывать Артема в своих глазах она не собиралась. Хотя кто знает, что с ним случилось накануне последнего разговора, почему он вдруг перестал изображать доброго друга и нежного любовника и спустил на Марину всех собак своего похмельного раздражения? Марина не пыталась задумываться об этом. Она не простила его, но решила больше не мучить себя и не упиваться собственным унижением. Она просто усвоила урок, поклялась отставить в сторону романтические бредни, свою слепоту и наивную глупость. Если даже самые необыкновенные, самые лучшие из мужчин следуют только инстинктам, щиплющим их ниже пояса, стоит ли горевать о несостоявшейся любви? Больше ни один парень, каким бы красавцем и умницей он ни был, не сможет ее заморочить. Раз уж мужская половина человечества собралась доверить Марине Казаковой лишь свои вонючие носки, а не послать ли их подальше вместе с их носками?..

Костя с громким стуком уронил на пол свою авторучку и вывел Марину из ленивого оцепенения.

— Ты, наверное, есть хочешь? — спохватилась Марина.

— Нет, не хочу, — возразил Костя, нагибаясь за ручкой. — Меня Саша уже накормил.

— Чем это? — подозрительно уточнила Марина.

— А рыбой… — хитренько улыбаясь, сообщил Костя. — Да нет, не бойся! Это были всего лишь макароны. А с утра мы с ним на стадион ходили. Там были показательные выступления по единоборствам… Знаешь, как интересно?!

— Что ж там интересного?

— Это ж так здорово! Я тоже так хочу: пяткой в ухо дать, если что! — воодушевился Костя. — Саша сказал, что меня к своему знакомому тренеру по таэквондо отведет…

Марина только покачала головой.

Костя снова склонился над тетрадкой. Его непослушная белая-белая челка опять упала на глаза, закрывая черные-черные ниточки бровей.

7

Иван чувствовал себя проштрафившимся подчиненным на ковре у строгого начальника. Все это наверняка так и выглядело. Иван молча сидел на стуле, покорно опустив голову, и изучал свои ногти. А плотный коренастый Максим нервно ходил туда-сюда по небольшому пространству, ограниченному подоконником, диваном и телевизором.

— Нет, ну ты подумай, сволочь какая, к ребенку приставать! Бывает же еще такая мразь на свете! — Максим возбужденно покачал головой. — Уж сколько я всяких сволочей перевидал, все равно не перестаю поражаться! Знаешь, Ваня, ты, скорее всего прав.

— В чем?

— Ни о каких убытках, ни о каком бизнесе тут и речи нет, — пояснил Максим. — Если у предпринимателя все более-менее законно, нет причин сворачивать дело после элементарной проверки. А рыльце у него самого в пуху, то не такой он дурак, чтобы настырничать… Деньги этому подонку, скорее всего, совершенно не нужны. Он прекрасно понимает, что у школьницы не может таких денег, и взять ей их негде.

— Ну и что же ему надо?

— Как что? — Макс гневно сдвинул густые черные брови. — Попользовать он решил твою Аленку. Девчоночка-то, насколько я помню, была симпатичная, а сейчас, должно быть, и вовсе красавица. Вот и хочет частями за ночь списывать. Пока не сочтет, что долг назначенный отработан…

Иван вскинул голову, но Максим успокаивающе поднял руки:

— Не дергайся. Поговорю с твоей Аленкой, выясню, где этого рэкетира недобитого найти можно. Пошлю за ним двух хлопчиков в масках и с автоматами. А потом ему лично объясню, с кем он связался, и все будет в порядке. Не переживай. Ты правильно сделал, что мне позвонил. Мне тут хлопот ровно на пять минут.

— Да, пожалуй, все действительно просто, — с облегчением произнес Иван. — Спасибо тебе.

— И тебе.

— А мне-то за что? — удивился Иван.

— За то, что вспомнил о старом друге, — усмехнулся Максим. — И знаешь, буду тебе благодарен еще больше, если ты теперь объяснишь мне, что с тобой стало.

Этого вопроса Мазин боялся, но знал, что его не избежать. Максим всегда был дотошным. Если ответов на свои вопросы он не получал сразу, брал жертву измором. Наверное, это качество весьма помогало ему в работе.

— Все в порядке, Макс, — улыбнулся Мазин в ответ. — Ничего особенного со мной не стало.

— Да ну? Ты себя в зеркале давно видел? — насупился Максим.

— Недавно.

— Ну и что ты там видел?

Иван не ответил, встал, отставил в сторону стул и сказал бодро:

— Я сейчас чайник поставлю и будем кофе пить. Тебе, как всегда, двойную дозу?

— Двойную, двойную. А ты не уходи от ответа, Мазин, — проговорил Максим ему в спину. — Я уж не стал сразу вопросы задавать, но скажу откровенно: я даже не узнал тебя на пороге. Ты что, болен?

— Был. Уже поправляюсь, — нехотя отозвался Иван, выходя в коридор и направляясь на кухню.

За спиной он сразу же услышал тяжелые шаги Томчака.

— Да ты не молчи, рассказывай, — окликнул он Мазина.

— Эта история уже стара, Максим. Ну, получил несколько ударов куском трубы по голове, только и всего… — нехотя пояснил Иван.

— За что?

— Ни за что. Так получилось.

— Любопытно, — протянул Максим, устраиваясь на любимом Аленкином стуле и вытягивая ноги поперек кухни. — Ни за что трубой по голове не колотят. Куда ж ты влез со своими изысканиями? Взломал чьи-нибудь жуткие секреты?