Рок-звезда

Но обычно я не получала никаких объяснений – Ганс просто исчезал в пятницу вечером, играл какой-нибудь концерт на выходных и появлялся дома в воскресенье, в дерьмовом настроении и воняющий дешевым спиртным. Так что от самого факта, что он преподнес мне надежное алиби на то, что бы он ни собирался там делать, мне стало физически плохо. Я не спала все выходные. Я съела только коробку сырного печенья. Единственное, что я пила, были кола, «Джек Дэниэлс» и вода из-под крана. А место овощей и фруктов в моем рационе заполнял никотин.

Джейсон приветствовал меня в своей обычной невнятной, сонной манере. Аллен говорил по телефону, ходя туда-сюда вдоль бильярдного стола. Братья Александер радостно вручили мне пиво и попытались впечатлить меня самыми жуткими историями друг про друга, какие только могли придумать. Я вежливо посмеялась, осматривая квартиру в поисках кое-кого еще.

Кое-кого, кто пьет витаминный напиток.

Кое-кого с бирюзовыми глазами.

Кое-кого, кто отказался провести меня бесплатно в кино, потому что я назвала его козлом.

Когда он не явился к концу первого тайма, я собралась уходить, наболтав Джейсону что-то на тему плохого самочувствия.

И это не было враньем.

Я действительно чувствовала себя плохо.

Я чувствовала себя полным и абсолютным дерьмом.

Спустившись с лестницы, я остановилась закурить сигарету и вдруг услышала, как кто-то сказал: «Привет, Брук».

Нет, не кто-то.

Пижама.

Подняв глаза, я увидела Кена, стоявшего передо мной на тротуаре. Его руки были засунуты в карманы черного пальто, слишком красивого, чтобы носить его с кроссовками и спортивными штанами.

– Почему ты меня так называешь? – спросила я, стараясь не показать, до чего же я рада его видеть.

– Тебя так зовут, – ответил Кен.

– Ну, да, но все зовут меня просто Биби.

– Не все. – Его аквамариновый взгляд был прямым и вызывающим.

Я никогда раньше не встречалась с таким тихим упорством. Как будто он называл меня Брук только потому, что я хотела, чтобы меня называли по-другому.

«Ну кто так делает?»

Отвернув голову, я выпустила дым в сторону.

– Откуда ты вообще знаешь мое имя?

Кен пожал плечами, игнорируя мой вопрос.

– Ты уходишь? – он повернул голову к моему дому. В его голосе прозвучало легкое разочарование, и мне захотелось улыбнуться.

– Ага. К концу первого тайма «Фальконы» вели на 21 очко, так что я решила, что мои функции талисмана на сегодня исполнены.

– Ну, они еще могут найти способ продуть, – с усмешкой сказал Кен.

– Ну, если они начнут сливать, ты знаешь, где меня найти.

Мне пора было уходить. Кену пора было идти наверх, но мы оба продолжали стоять, глядя друг на друга.

– Эй, – сказала я, нарушая молчание. – Я хотела поблагодарить тебя за помощь с заданиями. Я сегодня узнала, что меня приняли в программу магистратуры.

Кен улыбнулся. Красивые зубы не показались, но все равно это была улыбка.

– Здорово. На психологию, да?

– Да. Вообще-то это школьная психология. Я хочу помогать детям, – я помолчала, прикидывая, стоит ли открывать Кену все остальное. – Таким, как Рыцарь. Ты же помнишь его? Кажется, он был в твоей параллели.

Глаза Кена стали жестче. Я увидела, как в прохладном ночном воздухе из его груди стали с выдохом вырываться быстрые струйки пара.

Я уж думала, что он больше не заговорит со мной, когда он наконец выплюнул:

– Да. Я помню, как он душил тебя в коридоре.

И без того холодный воздух тут же остыл градусов на пятнадцать. Ну, или мне просто стало холоднее от унижения, залившего мои щеки. Я всегда хотела забыть это происшествие, похоронив его подо всем остальным, что Рыцарь делал со мной, но Кен это видел.

И оно стало реальным.

Я снова перенеслась в коридор С. Надо мной нависло раздутое от стероидов тело Рыцаря. Я чувствовала его руку на своем горле, темнота сперва заливала края моего поля зрения, а потом захватила его целиком. Я снова, приходя в себя, ощутила под щекой холодные плитки пола и раскалывающую головную боль. Но моя боль была ничто в сравнении с ужасом, который я испытала, увидев, какая большая толпа собралась поглядеть, как меня бьет и унижает мой бывший парень.

– Я погнался за ним. Как только я увидел, что происходит, я протолкался туда, но он уже убежал. Бросил тебя на этом чертовом полу и убежал. Я гнался за ним до самой машины, но опоздал.

Глаза Кена потемнели от сожаления.

А мои наполнились слезами.

– В тот вечер я нашел тебя в школьной книге и узнал, как тебя зовут. На другой день я искал тебя в школе, чтобы узнать, в порядке ли ты, но больше тебя не встретил. И это долго меня расстраивало. – Челюсти Кена сжались под гладкой, чисто выбритой кожей. – Я даже не знаю, что больше меня беспокоило – то, что он с тобой сделал, или то, что никто даже не попытался тебе помочь.

Бирюзовые глаза Кена смотрели на меня так, что я почувствовала себя в центре внимания.

– Я бы помог тебе. Если бы я оказался там раньше, если бы я знал, я бы помог тебе.

Эти простые слова обернулись вокруг моего сердца, как пластырь.

– Я была бы рада, – улыбнулась я. Мое лицо пылало от стыда, а в глазах щипало от непролитых слез.