Рокировка по длинному пути

— Лаванда, мне безусловно льстит твое внимание, — аккуратно высвободился, поднявшись и протягивая ей руку, помогая встать, — но, думаю, тебе стоит провериться на зелья. Предлагаю сходить к Помфри прямо сейчас.

Она громко насмешливо фыркнула и легко поднялась на ноги, после чего плюхнулась на диван и увлекла меня рядом с собой.

— Дурашка… Ты мне просто нравишься, Рон, — на полном серьезе возразила она. — Я уже давно пытаюсь дать понять, что не против с тобой встречаться, но ты совершенно не понимаешь намеков. И вот сегодня я решилась показать тебе свои намерения наглядным образом. Правда, не ожидала, что все получится так… волнующее.

— Эм-м… Лаванда, — растерялся от ее слов, тщательно пытаясь подобрать нужные аргументы, чтобы она потом меня не возненавидела. — Ты замечательная девушка и очень красивая, но, думаю, тебе стоит найти себе другого кандидата на роль своего парня. Я не особо подхожу, и тебе не стоит тратить на меня время. Ты же, вроде бы, встречалась с Дином?

— Я ходила с ним на бал, и пару раз в Хогсмид, — охотно кивнула она, кокетливо стрельнув глазами. — Дин… он совсем неплох — веселый, общительный, но такой ограниченный… С ним совсем не о чем говорить, кроме квиддича. А мне очень нравишься ты, Рон… Ты высокий, сильный, надежный и такой заботливый. Лучший вратарь, что был на Гриффиндоре, да еще староста. Научил нас Патронусу и выручил Падму — это выглядело так благородно…

— Прости, но я не свободен, Лаванда, — высказался прямо, решив не усугублять своего положения. Иначе позже она припомнит мне каждое слово из своего признания… и отомстит.

— О, ты о той малышке с Равенкло? — ревниво оживилась Лаванда и отпрянула, впрочем, ничуть не смутившись. — Не думала, что у вас так далеко зашло. Вы уже помолвлены?

— Пока нет. Но это ничего не меняет — с моей стороны все серьезно. Я просил у ее отца разрешение на официальное ухаживание, и он согласился. Мои тоже не против… Мне приятно внимание такой замечательной и красивой девушки, как ты, но нам лучше будет забыть этот разговор. И еще раз прости за случившееся, просто столь внезапный порыв был несколько… неожиданным, и я не смог устоять перед твоим очарованием. Надеюсь, ты не будешь держать на меня обиду, — добавил я, виновато улыбнувшись, и поднялся.

— Вот еще… буду я еще обижаться. Знаешь, ты прав — я в тебе ошиблась. Ты не достоин такой девушки, как я, — холодно и с ноткой досады протянула Лаванда и гордо выпрямилась, зло сверкнув глазами. — Даже лучше, что ты не свободен. Встречайся со своей Лавгуд, мне все равно. И не думай, Рон Уизли, что ты и дальше теперь будешь значить для меня больше, чем простой каприз. Мы, Брауны, никогда не бегали за парнями. Ты просто или слепой, или глупый, и даже не представляешь, что теряешь, выбрав не меня, а эту странную девчонку, — добавила она с надменным выражением на лице.

Лаванда громко пренебрежительно фыркнула и гордо продефилировала в сторону лестницы. Оттуда вскоре послышались приглушенные возбужденные шепотки, и я запоздало понял, что на площадке, похоже, ее караулила Парвати, и чертыхнулся. Еще не хватало, чтобы о случившемся сегодня узнал весь Хогвартс. Но я был рад, что отделался только парой оскорблений, а не заковыристым семейным проклятьем.

К слову, мне повезло. Девчонки хоть и явно обсуждали между собой случившееся, судя по их шушуканью и быстрым досадливым взглядам в мою сторону, но дальше них это не пошло. Может, потому, что Лаванде не хотелось светить фактом, что ее отвергли, и портить репутацию популярной девчонки. Но пару недель она была со мной подчеркнуто холодна.

Потом случился очередной матч Гриффиндора с Хаффлпаффом, который мы выиграли, а после всей компанией пошли в Хогсмид — отпраздновать. И я рискнул угостить подружек сливочным пивом, и анонимно заказал им доставку торта в Хогвартс. И мы как-то незаметно вернулись к прежнему непринужденному общению. А вскоре Лаванда, на мое счастье, вполне утешилась — стала встречаться с Джеффом — загонщиком с Равенкло, и недоразумение между нами было окончательно забыто. По крайней мере, на мой день рождения они пришли вдвоем, и Лаванда выглядела весьма довольной.