Рокировка. Шах

Что ж, Майхас прав как минимум в одном. Пора спать. А утром…

* * *

А утром я уже тряслась в телеге, направляясь в Шаиарай. На рассвете меня разбудил вежливый стук в дверь, за которой оказался слуга Анааша. Он же спустя двадцать минут притащил мне завтрак прямо в номер и передал письмо от хозяина. Все-таки написал, не смогла сдержать я улыбки, когда заметила на конверте надпись «Ректору Шаиарайской Академии Магического Искусства лорду Эсшейну дес Зэйсаиш, саэнэ Лэйсмат от лорда Анааша дес Аморшиэн, виадан каллэ Самрат», и адрес «Шаиарай, улица Тээсмана Темного, один». И даже была приложена подробная карта города с отметкой, где эта самая академия находится. Вот такой заботы я уже не ожидала. Но приятно, чего уж там.

Поэтому к каравану я, в сопровождении все того же слуги, подходила в приподнятом настроении. Там меня представили ведущему каравана, человеку, кстати, и объявили, что за меня заплачено полностью, то есть и за место, и за питание, и даже за охрану. Класс! И плевать на насмешливые и презрительные взгляды остальных людей, особенно женщин. Неприятно, но не смертельно.

Но только забравшись в повозку и почувствовав ее первое движение, я наконец-то смогла расслабиться. Еще одна веха пройдена, и теперь впереди цель – добраться до столицы. Думать дальше пока не хотелось. Да и не знаю… не в моем случае загадывать. Еще пару месяцев назад я и подумать не могла, что окажусь в другом мире, ан вот… Так что не буду ничего загадывать и придумывать. Посмотрю на месте.

А пока… Пока я решила заниматься. Примерный план составился сразу. До обеда читаю купленные книги по теории о лайканах, после изучаю гримуар, а вечером тренирую практику, желательно подальше от стоянки, чтобы вопросов никто не задавал. Кстати, наконец-то нашлось время переписать бытовые заклинания и заговоры красоты из разрешенных эйсам книг и с листочков, хранящихся еще со времен храма.

Собственно, так оно и получилось. В караване знакомых у меня не появилось, меня сторонились, косо поглядывая. Не знаю, с чем это было связано: то ли с тем, что я постоянно что-то читала, то ли с тем, что за меня заплатил лайкан, но факт оставался фактом… Даже сопровождающие охранники не спешили заигрывать, лишь смотрели с интересом. Но, насколько я поняла, интерес сводился к фразе «и что он в ней нашел?». Ну и ладно, зато никто не отвлекал, и я могла спокойно заниматься. Так себе утешение, но лучше, чем страдать, что меня сторонятся. В конце концов, вряд ли я еще встречусь с этими людьми. Четыре семьи ремесленников, два молодых парня-квартерона и с десяток девушек и молодых женщин. И все ищут счастья в столице, мысленно фыркнула я. Вот только в отличие от них у меня был реальный шанс. А на взгляды – плевать. Кормить кормят, спать мне тоже было где. Порой я соскакивала с телеги и несколько часов шла пешком, на что тоже смотрели, как на очередную мою странность. Единственным, с кем я хоть немного общалась, был караванный целитель, да и то потому, что ему было любопытно узнать, что я там все время пишу.

А потом я снова уткнулась в книги, чтобы вынырнуть из них, только когда ведущий звонко объявил:

– Шаиарай!

Глава 19

Шаиарай!

Наверно, именно в тот момент, когда я оторвала взгляд от страниц и подняла вверх… Да, именно в этот миг я наконец-то четко и ясно осознала – я в другом мире!

Огромные десятиметровые врата были выточены из темного блестящего камня, а поддерживающие их столпы представляли собой фигуры лайканов в боевой ипостаси, удивительно точно вырезанные из красновато-коричневого, как их кожа, камня. От поразительного мастерства творца просто захватывало дух: каждая чешуйка, каждый изгиб, каждый ноготок были столь совершенны, что, казалось, это застыли настоящие живые существа! Их скрещенные руки держали незнакомое мне оружие, отдаленно напоминающее что-то среднее между мечом, копьем и булавой так, что концы лезвий в поднятых руках монстров скрещивались у них над головами, образуя арку. Вторую пару лезвий статуи держали горизонтально, параллельно земле, на уровне плеч, там, где заканчивалась стена, ограждающая город. А в месте скрещения мечей горел – иначе просто не объяснить – черный камень, похожий на опал. И луч света от этого камня спускался вниз, заливая всю арку.

Я даже рот открыла от изумления, настолько величественно это выглядело. Матово-серебристые стены тоже впечатляли. Казалось, вместо камня создатели использовали жидкую ртуть. Странное ощущение, что стены «дышат» и словно колеблются, заставляло нервничать. Пораженная, я даже не успела испугаться, когда караван медленно проехал под аркой, а черный луч света скользнул по каждому. Словно ветерком обдуло.