Рокко

— Я знаю тебя, Рокко. Я вижу тебя под всеми этими хмурыми взглядами, чёрной кожаной одеждой и свирепой репутацией, которая заставляет такого большого человека, как Майк, дрожать от страха. Я знаю твоё сердце, и оно доброе. Я не знаю, как ты делал то, что делаешь, но я знаю, что это убивает тебя изнутри.

Он вырвался с такой силой, что у неё опустились руки.

— Ты ничего обо мне не знаешь. Человек, которого ты знала, исчез. То, что, как тебе кажется, ты видишь — это фантазия. Я не выбирал стать частью команды Чезаре, но в ту ночь на реке я выбрал эту жизнь.

— Чтобы освободить меня. Твои мотивы были благими.

Он вздрогнул, и его рука поднялась так внезапно, что она подумала, что он может ударить её, но вместо этого он схватил её за челюсть и дёрнул её голову в сторону.

— Ты всё ещё так наивна, — холодно сказал он. — Доверчива. Так чертовски хороша, что это разбивает моё грёбаное сердце.

Если бы он сказал ей это шесть лет назад, она бы свернулась калачиком внутри и убежала. Но теперь она поняла, что такое травма. Она понимала, какие долгосрочные последствия жестокое обращение оказывает на детей. Она знала, когда воздвигаются стены самозащиты и как их разрушить. Впервые она задумалась, не было ли это настоящей причиной, по которой она занялась психологией. Не только для того, чтобы помогать другим, но и для того, чтобы помочь единственному человеку, о котором она заботилась больше всего.

Хотя понимание сделало его слова менее болезненными, они всё равно причиняли боль. Отстранившись, она сделала шаг назад.

— Я собираюсь поймать такси и остановиться в отеле.

— Ты не поедешь в отель.

— Поеду. — Она пошла прочь, замедлившись лишь тогда, когда он окликнул её.

— Грейси.

Надежда затрепетала в её груди. Она оглянулась через плечо, вопросительно подняв бровь.

— Ты не сядешь в машину какого-то грёбаного незнакомца.

Что ж, разве это не испортило то, что могло бы стать идеальным моментом в фильме?

— К твоему сведению, — выпалила она. — Это такси. Я постоянно на них езжу. И это безопасно!

— Кто бы ни охотился за тобой, он может искать тебя прямо сейчас. — Он сократил расстояние между ними лёгкими шагами своих длинных ног. — Что, если один из них за рулём?

— Водитель случайного такси, которое я остановлю, увезёт меня подальше от тебя? — Она упёрла руки в бока и повернулась к нему лицом. — Тебе не кажется, что это выходит за рамки совпадений?

— Нет, когда я думаю о том, как мы впервые встретились и обнаружили, что мы оба потеряли наших мам, слушали одну и ту же музыку, болели за одну и ту же спортивную команду и имели одинаковые интересы. Не тогда, когда я думаю о том, как тебе нужно было спасать людей, и я нуждался в спасении, и мы были друг для друга в идеальное время.

Её гнев иссяк быстрее, чем член последнего парня, с которым она знакомилась, который снял с неё маску после костюмированной вечеринки и обнаружил то, чего не ожидал увидеть.

— Не пытайся заставить меня ностальгировать, — насмешливо нахмурилась она. — Ты сказал, что я наивна.

— Так и есть. — Он обхватил её лицо ладонями.

— Ты сказал, что я слишком доверчива.

— Это правда. — Он запрокинул её голову назад, пока она не смогла видеть ничего, кроме карамельной глубины его прекрасных глаз.

— Ты сказал, что я разбиваю твоё грёбаное сердце.

— Ты знаешь. Ты уничтожила меня тогда и уничтожаешь сейчас. — Его губы нашли её рот, и он поцеловал её.

Мягко.

Нежно. О, так нежно.

Его зубы задели её нижнюю губу, язык прошёлся вдоль линии рта. Она открылась для него, и он завладел её ртом, как будто они попали в середину поцелуя, который продолжался с тех пор, как они в последний раз были вместе. Это было грубо и честно, и так наполнено желанием, что её кровь застыла в жилах. Ощущение захлестнуло её, и она застонала ему в рот.

Рокко зарычал. Настоящее, искреннее рычание, которое вибрировало по всему её телу вплоть до пальцев ног. Одна рука сжала её волосы в кулак, удерживая на месте, в то время как другая пробежала по виску, щеке, подбородку и вниз по горлу к пульсу, который стучал доказательством её желания по коже. Он набросился на неё, поглощал до тех пор, пока она не перестала различать день и ночь, верх или низ. Она ощущала только его. Твёрдое тело Рокко прижимается к ней. Рот Рокко. Его вкус. Его огонь. Её фантазия стала реальностью.

— Восхитительная. — Его пальцы запутались в её волосах, притягивая ближе к себе, погружая в свой жар, прежде чем она смогла почувствовать холод страха, что он отвергнет её. — Просто подожди, я отвезу тебя домой.

Она положила руки ему на грудь, вспоминая каждый раз, когда прикасалась к нему после той ночи в Проспект-парке. Как он оставлял ей сообщение о том, где встретиться, и её сердце колотилось, когда она шла к нему. Он позволял ей снять с него одежду, трогать, целовать, лизать и сосать его прекрасное тело, как того пожелает её сердце. А потом он снимал с неё одежду вещь за вещью, пока она не обнажалась перед ним. Он шептал: «Прекрасная», и она верила ему, потому что он был для неё всем, и он снова сделал её тёмный мир светлым.