Роковая ошибка княгини

- Я прошу тебя, успокойся, - очень проникновенно произнёс Мишель, руки его по-прежнему лежали на её плечах. И это, как ни странно, действительно успокаивало. Она была не одна. Он был с ней. Но как сказать ему...? Как она вообще сможет сказать такое вслух?!

Максим Стефанович мог уже не договаривать, тут и так всё было ясно.

Хуже не придумаешь.

И как бы это ей не пришлось успокаивать Мишеля, после того, как она озвучит услышанное от Рихтера! Если, конечно, у неё вообще повернётся язык повторить всё это.

- Хорошо, - прошептала Александра, и вновь села на своё место.

Максим Стефанович наблюдал за ней с грустью, и ничего не говорил. То есть, не жестикулировал. Он сидел без движения, с состраданием глядя на девушку напротив. Потом вздохнул.

- Простите, Максим Стефанович. Пожалуйста, продолжайте, если... если сможете...

Он кивнул в ответ, но некоторое время не продолжал. Собирался с мыслями. И дальнейшие его жесты были медленными, не в пример предыдущим. Медленными, и, как назло, понятными, все до единого, хотя сейчас Александра как раз предпочла бы чего-то так и не понять, не узнать. Но нет, ужасы двадцатипятилетней давности до неё дошли во всей своей красе, не потеряв ни единой детали.

"Детей они подменили. Мальчика Санды забрала к себе (Юлия), а моя (невеста) принесла им мёртвого ребёнка из больницы. Он тоже был восьмимесячным, и родился с отклонениями, мать бросила его, не стала забирать, не стала хоронить... И они похоронили его вместе – Санда и моя невеста. Конечно, он (муж) не поверил, когда вернулся и узнал обо всём. Он раскопал могилу, прямо при свете дня, никого и ничего не стесняясь, и, говорят, когда достал из гроба маленькое тельце, упал на колени и заплакал... Это был единственный раз, когда его видели плачущим. Тогда он поверил. И сына ему было жаль. Но, как ты думаешь, в чём он увидел причину его смерти?"

- О нет, - только и сказала Александра.

"Да. - Максим Стефанович кивнул, подбородок его задрожал. - Он первым делом спросил, кто принимал роды, и ему назвали имя. Тогда он сказал, что она горько пожалеет о своей некомпетентности..."

- Господи!

«В то утро я сделал ей предложение. Подарил кольцо, встав на вот это самое больное колено, тогда ещё крепкое... это было у пруда, в парке, рядом с домом, где мы (с Юлией Николаевной и Гордеевым) жили. Она согласилась. Мы были так счастливы! А к вечеру из Дуная выловили её обезображенное тело. Я узнал его по кольцу. Внутри была надпись, я заказал гравировку. Любимая, ты - моя жизнь, вот как там было написано. Ей не было и двадцати пяти лет! Она умерла такой молодой…»

Было от чего потерять дар речи, подумала Александра, смахивая непрошенные слёзы краешком рукава.

О, да. После такого он имел право ненавидеть Юлию Николаевну!

И, пускай прямой её вины в смерти бедной девушки не было, но всё же... всё же, если бы не она, ничего этого не произошло бы!

Но это, оказалось, было ещё не всё. Далеко не всё.

"Некомпетентности! Будто бы кто-то был виноват, что ребёнок родился раньше срока! Но ему было наплевать. Ему нужен был виновный. Ему нужно было выместить своё зло на ком-то! И этим кем-то стала моя любимая. С Санды нечего было взять, она не вставала с постели и едва дышала. Роды дались ей тяжело. Она и так умирала, он не стал её добивать. А вот к моей дорогой невесте оказался менее благосклонен. - Он опустил голову. - Мне тогда было сорок лет. Сорок. Я был взрослым мужчиной, но повёл себя как мальчишка! Я был ослеплён яростью. Я как будто не видел, чем мне грозит неповиновение, а если и видел, то мне было на это наплевать. Я пришёл к нему, и набросился на него прямо во время обеда, вытащив его из-за стола. Меня должны были убить за это. Убить, понимаешь? Но я не видел ничего перед собой! Я кричал ему - убийца, убийца! - я был готов голыми руками задушить этого ублюдка! Такое не могло сойти мне с рук. Он был беспощаден к своим врагам. Меня должны были убить. Но они всего лишь отрезали мне язык. Чтобы не "клеветал на хороших людей почём зря", вот как они сказали. И это мне ещё повезло. Меня и убили бы, если бы не... (что-о?! Кто-о?!)"

- Гордеев?! - Александра округлила глаза. Максим Стефанович кивнул.

"Он присутствовал тогда на этом обеде. Один из гостей. Они не были друзьями, нет. Просто аристократы всё время находятся в обществе друг друга. Там много именитых семей было... И он (Гордеев) среди их числа... Он узнал меня. Не знаю, был ли он в курсе махинаций своей жены, но про мою погибшую невесту он точно знал. Он спас меня. Заступился. Именно благодаря ему я жив, и сейчас сижу перед тобой"

Вот как оно всё складывается... Юлия Николаевна, такая хорошая и благородная женщина, невольно стала причиной страшного преступления, а её муж - ублюдок и последний из мерзавцев! - взял и сделал доброе дело! Просто так, без причины, как Сашенька сама обычно делала.

Чудеса.

Только жуткие какие-то чудеса!

"Я не был благодарен ему за это, если хочешь знать. Я предпочёл бы умереть. Уйти. К ней. Я любил её... Я её до сих пор люблю!"