Роковая ошибка княгини

"Да, именно так. Но надежды подавал уже тогда. Замужество стало ещё одной ступенью. Потом этот отъезд... Молодую жену свою он, конечно, взял с собой... Она и раньше там бывала... или... не там, а где-то рядом... но друзья у неё были оттуда. Она поехала с ним, чтобы заодно навестить и их. Этих своих, (он кивнул на Александру, и она поняла, что он имел в виду рыжеволосую Санду, любимую подругу Юлии Николаевны), и вторую, больше похожую на сушёную воблу... Это была их первая встреча за два года. С тех пор многое изменилось, она не знала... это стало новостью... и ударом... одновременно... Санда... (теперь всякий раз, когда он хотел назвать её имя, он просто указывал на Александру) Санда вышла замуж... Громко сказано - вышла замуж! Её выдали насильно. Продали, если угодно. Это всегда было в моде - торговать дочерями. Богатый муж, залог успеха. Деньги, драгоценности, богатства и власть. Особняк в центре города. Собственный маленький замок на берегу реки. Вот только они просчитались. Жестоко просчитались"

- Они?

"Родители. Её родители. Они выдали её замуж не за человека. Они выдали её замуж за чудовище"

Глава 19. Санда

И снова Саша не была уверена, что поняла его правильно, но на этот раз Максим Стефанович уже не повторялся. Он словно перенёсся туда, в далёкий восемьдесят девятый год, в тот день, когда всё это началось... И ей стоило больших усилий и внимательности, чтобы не потерять нить его рассказа, и без того сбивчивого и непонятного.

"Она никого не любила так, как Санду. Эта, третья их, имени не помню, и то была не так близка, хоть и жили по соседству, каждый день ходили друг к другу в гости... Она была старше. А Санда - моложе. Ей шестнадцать было всего. Шестнадцать. Слишком рано, чтобы сломать ей жизнь... она ведь была совсем ребёнком... Я вот тут ругаю её (Юлию Николаевну), а сам понимаю, в глубине души понимаю, она хотела её спасти... Вытащить из этого болота... Но как? Что она могла? Он (видимо, то самое "чудовище", муж Санды) был слишком могущественен. И если у себя на родине она (Юлия Николаевна) ещё могла спрятаться за собственной знаменитой фамилией, или просить покровительства друзей, то там... в чужой стране... кому она была нужна? Никому. Была пара-тройка влиятельных знакомых, включая (Гордеева, видимо), но все они вместе взятые не имели и сотой доли той власти, что имел он (муж-чудовище). Санда страдала. И моя бедная (Юлия) страдала вместе с ней, точно это её саму выдали замуж в шестнадцать лет, за настоящего монстра... Она не знала, как ей помочь, но знала, что должна сделать это, пока не будет слишком поздно!"

Тут Рихтер замолчал.

Замолчал, и опустил голову, притворяясь, что крайне озадачен изучением лакированной поверхности стола. Вид у него был на редкость мрачный, а лицо приобрело сероватый оттенок. Или это ей показалось, из-за того, что солнце щедро било ему в спину, пряча в тень его печальные глаза.

- Что? - Обеспокоенно спросил Мишель, но Александра вновь покачала головой.

Вот оно.

Сейчас он либо расскажет всё, либо они напрасно приехали сюда.

Набрав в грудь побольше воздуха, Александра осторожно позвала:

- Максим Стефанович...?

Рихтер поднял голову, невидящим взглядом посмотрел сквозь неё. Затем сфокусировался на Мишеле. Снял очки. Снова посмотрел на него, словно осенённый какой-то догадкой. Снова надел очки. Снова посмотрел. И вздохнул.

Рука его поднялась, словно он собирался продолжить, но на полпути остановилась. Он колебался. Потом, видимо, приняв решение, Максим Стефанович категорично покачал головой, но, вопреки собственному желанию сохранить страшную тайну в секрете, продолжил.

"В девяностом году Санда родила сына. Скажу сразу, это было чудом, что она вообще смогла родить, она была такая худенькая, такая маленькая! Не меньшее чудо, что она смогла его выносить. Он (муж) бил её, избивал в кровь, она ходила в синяках, и клялась, что покончит с собой. Моя девочка (Юлия Николаевна) не могла спокойно на это смотреть. Никто не мог, поверь мне. Но что мы должны были сделать? Забудем о том, что он самый влиятельный и богатый человек страны, кем бы он ни был, Санда была его женой. По закону. Он в праве был делать с ней всё, что ему заблагорассудится. Она была его собственностью, и никто не мог этого изменить. И никому не было дела до того, что он был жестокий и беспощадный!"

Когда Максим Стефанович изобразил слово "жестокий", Александра начала кое о чём догадываться. Она вся сразу как-то похолодела изнутри, замерла, обратившись в ледяную статую, и поклялась себе ни словом, ни жестом, ни взглядом не перебивать Рихтера до тех пор, пока он не опровергнет её безумные догадки.