Роковая ошибка княгини

Максим Петрович постарался успокоиться, сделал глубокий вдох, и кивнул Александре - дескать, подожди, давай попробуем снова.

"Что ты вообще о ней знала?"

- Ничего. - Сразу же сказала она. - Только имя.

"А он?"

Волконский? Уж, наверное, побольше - родной сын, всё-таки!

- Понятия не имею. - Вновь отозвалась она. - Мы только позавчера познакомились.

"То есть, он не в курсе? Ах, да. (Несколько кивков подряд, в такт собственным умозаключениям) Иначе его бы здесь и не было! Разумеется, он не знает, и не догадывается даже. Бедный мальчик. (Сочувственное покачивание головой из стороны в сторону, затем - решимость, вспыхнувшая в глазах) Если она хотела, чтобы я рассказал - я расскажу! Она бы всё равно не смогла. Она ведь хотела... но всякий раз решимости не хватало... Да и как о таком скажешь?"

- О чём? - Окончательно запутавшись, спросила Александра, кажется, перебив Максима Петровича с его непонятным рассказом. Он снова послушно кивнул, и, поднявшись со своего места, заковылял к стене, опираясь о свою верную трость. На стене, прямо над камином, висела огромная карта. Раньше, ещё до репетиторства у Юлии Николаевны, он преподавал географию в школе. Немецкий и географию. Учителей не хватало, а географом Максим Петрович был таким же отменным, как и немцем. Карта осталась ещё с прошлых времён.

- Ничего не понимаю. - Признался Мишель, склонившись к Александре. Она почувствовала его дыхание на своей шее, и слегка вздрогнула, но, впрочем, тотчас же взяла себя в руки и подняла голову.

- Я тоже. - Прошептала она, но Максим Петрович, привлекая к себе внимание, постучал набалдашником трости по стене. Молодые люди тотчас же синхронно повернулись к нему, как по команде. Рихтер довольно улыбнулся, острый конец трости взлетел вверх, и упёрся в одну из точек на карте. Александра напрягла зрение, вглядываясь в надпись, но прежде чем она успела что-либо разглядеть, Мишель порадовал своими исключительными познаниями в географии.

- Румыния. - Сказал он. Рихтер довольно кивнул, и указал на конкретный город. - Букарешт. Столица.

Рихтер снова послушно закивал. И, подняв указательный палец, точно в голову ему пришла какая-то идея, вновь вскинул свою трость, вооружившись ей, как указкой. Сверху карту венчала надпись: "Карта мира, 1869 г.", и острый конец тросточки потянулся к цифрам. Один. Восемь. Снова восемь. И - девять.

- Восемьдесят девятый год? - Уточнила Александра. Рихтер просиял и снова поднял указательный палец, подчёркивая важность этого момента, и, на всякий случай, ещё пару раз ткнул импровизированной указкой в румынскую столицу. - То есть, что-то, что случилось в восемьдесят девятом году, случилось там?

Рихтер снова закивал, и вернулся на своё место, страшно довольный собой. Трость он снова повесил на подлокотник, и тихонько крякнул, усевшись на кресло. И вновь принялся жестикулировать, слишком быстро, но Александра, уже натренировавшись немного, с каждым взмахом его рук улавливала всё больше и больше.

Правда, от этого его повествование не переставало выглядеть бессмыслицей и бредом сумасшедшего.

"...взбрело в голову именно тогда... семнадцать лет ей было... поздно уже язык-то изучать! Думала бы лучше, как о своём муже молодом заботиться, чтоб не гулял... о детях будущих... о чём ещё девице положено думать в таком возрасте... Нет же, ей подавай образование! (тут он разгневанно потряс головой) А кто против - (неразборчивый жест, но Александра догадалась, что он имел в виду старую княгиню) - кто против генеральши пойдёт? Велела учить - учи! Так я при ней в то страшное время и оказался... Сколько раз потом жалел... проклинал старуху (видимо, снова про генеральшу)... не было бы меня рядом тогда - глядишь, по-другому судьба бы моя сложилась... Да, что уж теперь... ничего не исправишь... а я... как это старики любят... ворчу на судьбу... думаю, что мог бы всё изменить... А на самом деле ни черта я не мог. Даже тогда. Ничего не мог. (Снова он покачал головой, с презрением искривив губы в усмешке) Как бы я её остановил?! Как её вообще можно было остановить?! Одно слово - (опять непонятно, то ли имел в виду - Волконские, то ли - "князья", аристократы и тому подобное, но Саша его, как бы там ни было, поняла прекрасно) Попробуй скажи слово против! Это ты у меня милая и добродушная, тебя воспитывали по-другому... а той только попробуй возрази! Как посмотрит, как глазищами своими сверкнёт! И всё равно же будет, как она скажет. Они со слугами все так. Никаких возражений. Только подчинение. Даже если они заведомо неправы - какая разница? Они - хозяева. Мы - рабы."

Александра с пониманием кивнула ему. Губы её растянулись в усмешку, непроизвольно, и она посмотрела на Мишеля, искренне жалея, что он ни слова из сказанного не понимает. Он недовольно склонил голову, глядя на неё - что? что на этот раз? Но она лишь покачала головой в ответ, и вновь повернулась к Рихтеру.

- Я знаю, о чём вы. - Сказала она. - Продолжайте.

"Это было неправильно. Я не хотел. Я тысячу раз говорил, и тогда, и сейчас - я не хотел в этом участвовать. Они меня заставили"