Роковая строфа

– Скажи, если это не секрет, конечно, что за бизнес у нашего капитана? – спросил Борис, чтобы как-то разрядить обстановку.

– Алмазы, – ответила Вика.

– Алмазы? – переспросил Борис, – ты хочешь сказать, что старый алкоголик О. Брайен спекулирует алмазами?

– Именно так.

Борис откинулся на сиденье и громко расхохотался.

Вика удивленно посмотрела на него:

– Что здесь смешного? Его шхуна курсирует из Кейптауна вдоль всего побережья. Как ты знаешь, в Южной Африке добывают алмазы, и в Танзании добывают, почему бы Сэму не заняться контрабандой камешков?

– Конечно, конечно, – отсмеявшись, ответил Борис, – просто я ожидал чего угодно, но не алмазов.

– Этот промысел существует с незапамятных времен.

– Но опасно же! – воскликнул Борис.

– Не более чем любой другой бизнес, – сухо ответила Вика.

– Хорошо. В таком случае, какая корысть твоей организации? – вкрадчиво спросил он.

– Каждый торговец платит определенный процент, – пожала плечами Вика.

– Тогда, конечно, выгодно, – согласился Борис.

Плато о которому они ехали вздыбилось у горизонта. Саванна сменилась редколесьем.

– Смотри, – сказала Вика, – подъезжаем.

Знаменитый вулкан Килиманджаро, увенчанный блистающей короной ледника, медленно надвигался на них, вставая во всей своей красе. На дороге все чаще стали попадаться туристические автобусы.

– Восхождение мы, конечно, совершать не будем, – констатировала Вика, но погулять в окрестностях можем вполне.

Они вышли из машины у какого-то придорожного кафе с видом на вулкан. Заказали завтрак и сидели молча, глядя на грандиозную панораму, открывшуюся их взорам.

– Знаешь, – неожиданно заявила Вика, – когда оказываешься рядом с такой красотой, она кивнула в сторону вулкана, – все остальное как-то сразу теряет смысл. Вся наша суета начинает казаться настолько ничтожной и лишней на фоне всего этого, как будто мы ничем не лучше муравьев…

– Как знать, – отозвался Борис, – может, мы действительно ничуть не лучше.

Принесли заказ. Проголодавшиеся путешественники с аппетитом принялись за еду. Вулкан на время был забыт.

– Скажи, – попросила Вика, – принимаясь за кофе, – чем все-таки привлекла тебя эта девчонка?

– Какая? – хитро усмехнулся Борис.

– Ладно, не кокетничай, ты знаешь о ком я говорю: о причине всех наших несчастий – Маргарите Соболевой.

Борис отставил свою чашку, откинулся на стуле и пристально посмотрел на собеседницу:

– Я никогда ни с кем не обсуждал этого, – признался он, – если честно, я и сам не знаю, не могу толком объяснить. Возможно, это некая тоска по идеалу. Видишь ли, мне всегда было некогда. Женщины в моей жизни были определенного сорта, только для быстрого удовлетворения потребности. Обычно я даже не знал имени той, с которой делил постель. Никаких обязательств, никаких претензий… Но, видимо какая-то часть меня всегда нуждалась в чем-то большем. Возможно, человеку вообще свойственно это стремление к любви, к некоему идеальному существу, что будет только с тобой, как эта пресловутая вторая половинка яблока…

– Да ты романтик, – Вика криво улыбнулась.

– Ты же просила, чтобы я объяснил, я стараюсь быть честным.

– Продолжай, продолжай…

– Риту я знаю с самого ее детства. То есть, я знал ее, когда она была ребенком, а потом как-то выпустил из вида. Когда же я увидел ее снова, ей было что-то около семнадцати лет. Представь: совершенно юное, невинное существо, светлое и легкое, как бабочка, или, как райская птичка. Скорее всего, мне просто так показалось в тот момент. Знаешь, совпало сразу несколько факторов: настроение, мысли, сама Рита, именно такая, какой она была в то время… Одним словом, запала в душу и поселилась там, как робкий луч надежды на лучшее будущее. Прекрасный сон, милая сказка…

– Ну, хватит! – Вика резко встала, с грохотом отодвинув стул.

Борис опомнился и бросился к ней:

– Извини, я увлекся воспоминаниями.

– Вот именно, увлекся, – угрюмо произнесла Вика. – Она швырнула на столик деньги и направилась к выходу. Борис поспешил за ней. Он уже понял, что сболтнул лишнее и досадовал на себя. Все, чего он так долго добивался, мгновенно рухнуло. Вика снова замкнулась. Она широко шагала к машине, не обращая на него внимания.

Борис уселся на переднее сиденье рядом с ней:

– Ну, прости меня, – взмолился он, – я не должен был говорить тебе всего этого!

– Почему же, – прошипела Вика, – я сама этого хотела, вот и услышала от тебя. Теперь я все знаю, что мне нужно…

– Вика, – простонал Борис, – да ведь все прошло, давно прошло! Забыто!

– Знаешь что, – она повернулась к нему и произнесла, – нам с ней вместе на этой планете не жить! Тесно мне с ней! Душно!

Борису стало жутко под взглядом ее немигающих глаз, как будто он встретился с гадюкой, поднявшей голову для броска.

– Она не виновата, – шепнул Борис, – если бы не я, ты даже не знала бы о существовании этой девушки.