Роковой подарок

Нужно позвонить. Маня вытащила телефон и нажала кнопку. В трубке бодро загудело и что-то такое послышалось. Она навострила уши и пошла на звук.

Лёлин телефон исправно звонил на подоконнике.

Маня подошла и уставилась на него.

Выходит, ушла пешком и без телефона?!

Или… что-то случилось?

Телефон всё заливался, и Маня наконец сообразила нажать отбой.

– Лёля, – грозно и громко сказала она. – Где ты есть? Ты что, спряталась?

И побежала в комнату подруги.

Там всё было в полном порядке – кровать аккуратно накрыта лоскутным суздальским одеялом, на столе ноутбук и какая-то книжка, на старинном трельяже кремы и женские штучки.

И никого.

Маня заглянула в свою комнату – и там никого, – посмотрела на печке, на лежанке, словно Лёля могла там затаиться, распахнула дверь в «хозяйственную», где были газовый котёл, насосы и фильтры.

Но среди фильтров и насосов Лёли не было тоже…

Зачем-то Маня помчалась в сарай, поминутно выкликая подругу, а потом выскочила за ворота.

Улица была пуста.

– Волька, что случилось? – спросила Маня с ужасом. – Где Лёлик? Ты видел, куда она ушла? И зачем?

Пёс смотрел на неё встревоженно, ему всегда передавалось настроение хозяйки.

– Волька, ничего не случилось, пока меня не было? Ну, отвечай!

Пёс повилял обрубком хвоста.

Маня вернулась в дом, раскопала сетчатый рюкзачок с круглым днищем, приспособление для перевозки собак, запихала в него Вольку и повесила себе на грудь. Нацепила кроссовки и выкатила велосипед.

Она смутно представляла себе, как именно станет искать Лёлю, но всё же что-то нужно делать!..

Изо всех сил налегая на педали, Маня поехала в сторону сельпо, может, тётки ещё сидят, и вдруг они видели Лёлю.

Возле магазинчика она застала ту самую продавщицу, у которой брала сморчки. Тётка складывала брезентовый стульчик.

– Грибов сегодня нету, – сказала она, завидев Маню, спрыгнувшую с седла. – Или картохи надумала взять?

– Вы не видели мою подругу Лёлю? – в отчаянии проговорила Маня. – Такая высокая худая блондинка в джинсах! Мимо вас не проходила?

– Никак потерялася?

Маня кивнула.

– Можь, за сморчками пошла? – пошутила тётка, но, увидев Манино лицо, посерьёзнела. – Пойдём у Любы спросим, вдруг видала!

Продавщица уже собиралась домой, гремела ключами.

– Любань, к тебе сегодня из Щеглова никто не прибегал? Наша-то подругу потеряла!

– Какая наша? – Продавщица показалась из-за печки.

– Да вот, которую ж Никитос катал!

– Высокая худая блондинка, – повторила Маня. – В джинсах и белой футболке. Ещё в куртке, наверное. Не заходила?

– Не-ет, – протянула Люба. – Сегодня вообще народу никого, день такой. А чего?

– Ушла, и я не знаю куда. И без телефона!

– Погодь, погодь, не тараторь. Чего ты? У нас тут все свои, чужие не ходят. А может, она в Бушмино отправилась, там ведь тоже сельпо! И к вам ближе, к Щеглову!

– В Бушмино? – переспросила Маня. – Спасибо!

Она взгромоздись на велосипед и поехала в обратную сторону. Тётки смотрели ей вслед, качали головами.

Когда Маня подкатила, продавщица в Бушмино уже запирала висячий замок на входной двери.

– Простите, пожалуйста! – закричала Маня издалека. – Я из Щеглова, ищу подругу! К вам не заходила? Высокая такая, худенькая?

Продавщица подёргала замок, закрылся ли, и вдруг спросила:

– Блондиночка?

– Да, да!

– Так они мимо меня проехали. Я как раз на обед вышла, а они и проехали.

Маня вся покрылась холодным потом.

– Кто – они?

– Да Никита, который с Тургинова, и блондинка с ним. Он ещё остановился, про шланг спросил, а шланг-то не привозили, где я ему возьму! С ними ещё кто-то третий был, я не рассмотрела.

– Кто был?!

– Мужик в кепке, тут много таких-то, в кепках!

– А куда они поехали?!

Продавщица засмеялась:

– Так почём я знаю, мне не докладывали!

– Где живёт Никита?

– Говорю ж, в Тургиново! У него там дом и лесопилка маленькая, он санитарной вырубкой занимается, лес чистит.

– Это далеко?

– Да нет! – Тётка махнула рукой. – Километров десять прям по дороге. А после моста сворот вправо.

И Маня помчалась в сторону Тургиново.

В том, что стряслась беда, она не сомневалась.

Анна Иосифовна постояла у окна. Вид открывался поразительный: на монастырь и Которосль, а дальше – на крепостные валы и кремль.

Она решила, что вид – лучшее в этом номере, самом дорогом из всех, что удалось найти.

Встреча была назначена на шесть часов, и Анна Иосифовна не торопилась. Довольно долго она прикидывала, во что нарядиться – костюмы были приготовлены с избытком. Выбор пал на голубой, недавно придуманный и воплощённый знаменитым модельером Викой Лоскутовой, с которой Анна Иосифовна дружила. Костюм состоял из длинной, до щиколоток, узкой юбки и просторного, словно круглого кардигана из тонюсенькой шелковистой кожи. Под кардиган полагалась плотная белоснежная футболка с вырезом под горло.

Анна Иосифовна посмотрела в зеркало и понравилась себе.

К голубому и белому подходили прохладно-серые крупные жемчуга из Южных морей.

…Очень хорошо!..

Анна Иосифовна руководила огромным издательством, работала в основном с молодыми людьми и никогда не стеснялась своих лет, возраст её не угнетал. Она его просто не замечала.