Рокси

— После всего, что было между нами, ты хочешь прекратить наши отношения? — говорю я. — Как ты можешь, Айзек?! Как ты можешь быть таким холодным, таким жестоким?

— От тебя у меня только неприятности, — буркает он. — Теперь-то я это понимаю.

— Ах вот, значит, как! Думаешь только о себе! А про меня не подумал? Про нас?

— Нет никаких «нас»!

Все мое существо сжимается, когда я слышу это. Я проходила через подобное тысячи раз. Манипуляции, запугивание получаются у меня автоматически, на мышечной памяти. Помню все фразы наизусть, как таблицу умножения. Чистая математика. Я точно знаю, как часто мои расчеты срабатывают, а как часто нет. Но сегодня эти цифры меня не успокаивают и проверенные временем и опытом слова звучат не как приемы обычной боевой тактики. Я чувствую, что они искренние. Настоящие.

Вот правда, которую я не могу признать: его решимость, должно быть, сильнее, чем моя хватка. Такое бывает. В этих случаях я обычно чувствую лишь легкий удар по самолюбию, после чего немедленно перескакиваю на новую мишень с еще более твердым намерением подчинить ее или его своей воле.

Но в случае с Айзеком я не в силах даже вообразить себе поражение, — и наш с Аддисоном спор ни при чем. Ставка уже гораздо больше. Я не могу даже подумать о том, чтобы потерять Айзека. Что же это такое, черт возьми?! Как я позволила этому случиться?

Айзек берет кошелечек для мелочи и направляется в туалет. Я знаю, что он задумал.

— Айзек, прекрати! Остановись и… и я прощу тебя. Обещаю! — Я обвиваю его руками. Нежно. Властно. Но этого мало, чтобы остановить его.

АЙЗЕК

Брат с сестрой пользуются одной ванной комнатой, но половинки шкафчика отличаются друг от друга самым полярным образом. У Айви туалетные принадлежности аккуратно расставлены, на стороне Айзека царит бардак. Еще совсем недавно все было наоборот.

Не позволяя себе изменить решение, Айзек раскрывает кошелечек и высыпает таблетки в унитаз. Все до одной. Они тонут в воде и скользят по фаянсовому склону на дно, сверкая, словно жемчужины в мелком бассейне.

Он едва не запускает руку в унитаз, чтобы выловить их. Но они уже начали растворяться. В унитазной воде.

«Но ты все равно еще можешь их спасти!»

Голос пугает его до такой степени, что он выхватывает из-под раковины бутылку средства для чистки унитазов и выпускает в воду большую порцию голубого едкого геля. Все. Теперь он не может их спасти. Они отравлены. Айзек чувствует облегчение. Айзек чувствует себя глупо. А голос в голове говорит ему то, что он и так прекрасно знает сам:

«Ты еще об этом пожалеешь, Айзек».

Но, несмотря на голос, он протягивает руку к маленькому серебристому рычагу, закрывает глаза и спускает воду.

РОКСИ

Я пыталась. Я пыталась каждой унцией своего существа остановить его.

— Ты собираешься отправить все, что было у нас с тобой, в канализацию?

— Уже отправил. Все кончено. Я не нуждаюсь в тебе. Я не хочу тебя. Все, чего я хочу, — это чтобы ты ушла.

Как больно! Но ему я этого не покажу. И все же последнее слово останется за мной. Так происходит всегда. Я наклоняюсь ближе и шепчу свое пророчество ему в ухо:

— Ты будешь страдать, а меня не будет поблизости, чтобы утешить тебя. Ты будешь криком кричать, зовя меня, а в ответ получишь лишь молчание. В самый страшный момент твоей жизни никто не принесет тебе облегчения, и тогда ты поймешь, что такое настоящее одиночество.

Я ухожу не прощаясь. Потому что я не прощаюсь никогда. Ни с кем. Ни из каких соображений.

И только отойдя подальше, позволяю себе расплакаться. Во мне кипит такая ярость, что, кажется, я вот-вот вспыхну, как звезда в ночном небе.

«Ненавижу тебя, Айзек!»

Но пылающие в том же небе миллионы других звезд возвещают мне великую истину, доказывающую, что моя ярость не что иное как тлеющий уголек.

«Я люблю тебя, Айзек», — говорят звезды.

Ибо это я, я сама, затерянная в межзвездном пространстве, осознаю теперь, что такое настоящее одиночество.

25 Пле МЯ де Т ей ув Е чного бо Ж ества

АЙВИ

На быстром автомобиле можно убежать от чего угодно, думает Айви. К сожалению, отстой-мобиль Тиджея нельзя назвать быстрым. Фактически, он едва способен опередить собственный выхлоп. И поэтому все, от чего Айви пытается убежать, без проблем цепляется за бампер и едет зайцем.

Их накаленная солнцем машина катит на фестиваль «Пустынный рой». В салоне четверо: впереди сидят Тиджей и Тесс, на заднем сиденье — Айви и случайно прибившийся к ним субъект, которого все называют Снеговик Джимми, потому что: а) он нюхает известную белую субстанцию и б) у него всегда холодные руки.

Он пялится на Айви и делает вялые попытки очаровать и развеселить ее в надежде вторгнуться… так скажем, в ее личное пространство. Как будто оказаться невесть с кем на заднем сиденье автомобиля уже само по себе дико романтично. Если этот тип попробует дотронуться до нее своими мерзлыми ручками, она обломает ему пальцы, как сосульки.