Роман Иного Мира

Матросы помогли Крадону взобраться на твёрдую опору, а Сормошт закутал его в штормовой парусиновый плащ.

Риндра при этом смотрела только на Восьмируких и меняла фигуры на крыльях:

– Я благодарю Восьмируких за помощь. Они отвечают, что это было не сложно, потому что заклинание и так уже заканчивало своё действие, достаточно было только немного пощекотать…

Асура хихикнула и слегка покраснела.

Обессиленного первого помощника переправили через фальшборт и на руках понесли в его каюту.

Магни ненадолго обернулся, чтобы сказать:

– Я уберу шрамы со лба Крадона, как только закончится разговор с Восьмирукими.

Риндра тем временем всматривалась в быструю и сложную жестикуляцию беседовавшего с ней Восьмирукого:

– Он говорит, что рад… нет, это не то слово, у Восьмируких странные названия для эмоций… он доволен и удовлетворён тем, что в Срединном мире появились ас и асура. Он говорит, что мы можем исполнить предназначение.

– Он имеет в виду пророчество? – спросил Магни.

Пока Риндра создавала на крыльях узоры, капитан Сморг тактично сказал:

– Пожалуй, я пойду, проведаю Крадона.

Капитан перелез через фальшборт и знаками показал морякам и пассажирам, чтобы они отошли подальше.

Передав вопрос Восьмирукому и получив от него ответ, Риндра сказала Магнусу тихим и печальным голосом:

– Водные жители не просто знают о пророчестве, это они сами его и открыли силой своего колдовства. Только называют "предназначением" – это слово ближе по смыслу. От Восьмируких о пророчестве узнали сухопутные обитатели Срединного мира. Этот Восьмирукий подтвердил то, что мы уже слышали. Асы и асуры, наложившие проклятие на Бесконечного Змея и весь Срединный мир, пожертвовали ради этого своими жизнями. Поэтому другие ас и асура, если хотят всё исправить, должны дать… отдать миру новые жизни.

– Дать или отдать? – переспросил Магнус.

– Язык Восьмируких очень сложный, я сама не всё понимаю и перевожу тебе с упрощениями понятий со многими смыслами. "Дать", "отдать", "пожертвовать" – какая разница? Крадон был прав – боя не будет…

– Рини, не отчаивайся! – Магни вытянул руки и коснулся плеч асуры. – Лучше узнай, где сейчас Бесконечный Змей, и как мы можем его победить? Помогут ли нам в битве Восьмирукие? И спроси у Восьмируких про Раковину Исполнения Желаний асов! Они, наверняка, знают, где она сейчас находится, раз это творение их колдовства.

Когда Магни заговорил про Раковину Желаний, то почувствовал, как вздрогнула Риндра. Он приписал её волнение чувству вины за предков-асур, скрывших свою Раковину, и слегка сжал плечи принцессы, чтобы подбодрить.

Риндра начала быстрый обмен символами и знаками с Восьмирукими. Вслух она говорила:

– В настоящее время Бесконечного Змея нет в водной стихии. Так говорит Восьмирукий. Это означает, что Змей находится в Прозрачной Башне. Его отдых может длиться несколько десятков дней, пока он переваривает пойманную рыбу. Восьмирукие не станут сражаться с Бесконечным Змеем, потому что он никогда не делал им ничего плохого. О, вот это интересно! Оказывается, Восьмирукие построили Прозрачную Башню в обмен на подсказанную Змеем идею применять защитные костюмы для выходов на сушу и для путешествий в холодных водах. Что касается Раковины Желаний… – голос Риндры слегка дрогнул, но сразу окреп и даже повеселел. – …то Восьмирукие никогда не интересовались её использованием и местонахождением. Подарили – и забыли. Это их правило… или их закон… трудно понять точный смысл. Мне кажется, что Восьмирукие больше похожи на общественных насекомых. То, что говорит один, является общим мнением всего водного народа.

Несколько Восьмируких изобразили руками-щупальцами кольца и исчезли в глубине.

– Они прощаются! – сказала Риндра, и на обоих её крыльях появились большие окружности.

Магнус выпустил плечи асуры и тоже сделал руками знак мира и добра. Последний Восьмирукий немного задержался, показал серию знаков, закончившуюся кольцом, и ушёл под воду.

Крылья Риндры нервно замерцали. Она их убрала и закрыла лицо ладонями.

– Что Восьмирукий сказал напоследок? – взволнованно спросил Магни.

Не отнимая ладоней, асура пробормотала:

– Он пожелал, чтобы исполнение предназначения было приятным… Это примерный перевод его знаков. Наверное, он имел в виду, что мы погибнем без боли и долгих страданий…

– Возвращайся на палубу, Рини! – тихо сказал Магнус.

Он помог подавленной и поникшей асуре перебраться через фальшборт, слегка приобнял и прошептал на ухо:

– Твои крылья и ты сама – самое чудесное чудо из всех чудес!

– Спасибо, Магни… Но я не узнала ничего нового.

– Теперь нам точно известно, что Бесконечный Змей находится в Прозрачной Башне. А остальное… Я по-прежнему не верю ни в предназначение, ни в пророчество. И ты, пожалуйста, не верь!

– Хорошо, Магни, я постараюсь, – тихо и печально проговорила Риндра. – А сейчас мне надо немного отдохнуть…

Магнус с опиравшейся на его руку асурой повернулись лицами к ожидавшим сзади морякам и пассажирам. Видимо, они не смогли скрыть свои переживания, потому что все собравшиеся молча расступились и пропустили их к двери надстройки.