Роман с фамилией

Мы медленно продвигались к Никее – столице Румского султаната и достигли её в середине мая 1097 года от Рождества Христова.

Город, лежащий на перепутье важных торговых дорог, защищали глубокий ров и двойное кольцо высоких стен с сотней оборонительных башен.

Эти мощные укрепления возводились не одно столетие. Сначала македонцами и римлянами, позднее – византийцами и турками-сельджуками. С восточной стороны приблизиться к городу не давало глубокое Асканское озеро.

Никея казалась неприступной твердыней, и наши полководцы решили осадить её.

2

Несогласованность в действиях осаждающих проявилась уже в первые недели осады.

Отряды крестоносцев подходили к Никее в разное время и располагались лагерем произвольно, без какого-то плана.

Первым вышел к городу Готфрид Бульонский. Его воинство, к которому примкнул Петр Пустынник с недобитыми остатками голытьбы, осадило Никею с севера.

Боэмунд Тарентский и его племянник Танкред расположились на востоке, по берегу Асканского озера.

Роберт Нормандский и Роберт Фландрский встали у западной стены.

Наша армия подошла к Никее последней. Нам досталась для осады южная сторона. Она считалась наиболее опасной, так как именно с юга со дня на день должен был подойти на выручку гарнизону своей столицы султан Кылыч-Арслан с многотысячным войском сарацин.

Полностью замкнуть кольцо осады вокруг Никеи мешало Асканское озеро, где хозяйничал флот никейцев. Под покровом ночи по озеру доставляли обороняющимся провизию и свежих бойцов. Днём никейцы на кораблях совершали вылазки и засыпали наши лагеря стрелами. Нам оставалось только отстреливаться в ответ да слать в адрес никейских корабелов свои проклятия.

Раймунд Тулузский, Готфрид Бульонский и Роберт Нормандский предприняли несколько отдельных попыток штурма крепостных стен, но все они оказались бесплодными и не принесли ничего, кроме потерь.

Неудачи побудили наших вождей наконец-то собраться в походном шатре графа Раймунда на военный совет. Графу, как хозяину шатра, старшему по возрасту и наиболее опытному полководцу, предоставили первое слово.

Граф говорил по-французски. Толмачи, и я в их числе, переводили его слова на латынь, знакомую большинству присутствующих вождей, и на греческий – персонально для Мануила Ватумита. Он представлял в нашем походе византийского императора и держался особняком, считая, что является здесь самой важной персоной.

– Господа, всем ясно, что такую крепость, как Никея, с наскоку не взять. Действуя порознь, тем паче. – Граф Раймунд говорил, как всегда, негромко и весомо. – Мы пытались войти в город каждый по отдельности. И до сих пор это никому не удалось. Похвастать всем нам нечем. Разве что метким выстрелом, которым наш царственный собрат Готфрид сумел сразить на стене турка-великана… – Граф скосил свой единственный глаз на герцога Бульонского. – Поздравляю вас, ваша светлость, вы отменный стрелок!

Готфрид Бульонский в знак признательности склонил голову. Слова графа ему польстили, но он постарался не подать виду.

– Но этот меткий выстрел, – продолжил граф Раймунд, обращаясь ко всем присутствующим, – пожалуй, единственная наша победа за те две недели, что мы топчемся у городских стен! Повторю свою мысль: действуя вразнобой, город не возьмём! У нас только два пути: или общий штурм, или многомесячная, изнурительная осада… – Глаз графа полыхнул голубым пламенем. – Но, как первое невозможно без строительства осадных башен, так второе – без собственного флота, который лишит осаждённых возможности получать продовольствие и пополнение.

Граф Раймунд замолк.

Заговорил Готфрид Бульонский:

– Вы правы, мой дорогой собрат, – произнёс герцог высоким и не таким мужественным, как у графа Тулузского голосом, но полным осознания значимости того, что изрекает, – без осадных орудий нам не обойтись, равно как без флота. Я сегодня же напишу императору и попрошу его величество прислать нам корабли для полной блокады Никеи. Тем более это нам было обещано!

– Я уже написал об этом повелителю, – заявил Мануил Витумит. Говорил он на превосходной латыни.

«Непонятно, зачем ему понадобился толмач? Что за очередная византийская уловка?» – подумалось мне.

– Благодарю вас, полководец Витумит, – недовольный, что его перебили, нахмурился Готфрид Бульонский. – Надеюсь, что флот прибудет быстро, и корабли будут лучшего качества, чем корм для наших лошадей…

– И еда для наших рыцарей, – поддержал герцога рыцарь Танкред, племянник Боэмунда Тарентского. Он успел проявить беспримерную доблесть в стычках с турками и, должно быть поэтому, считал себя вправе не соблюдать условности этикета и говорить с сильными мира сего на равных. – Византийскому императору надо бы знать, что запасы продовольствия, обещанные им, так и не поступили. Ещё немного, и закончится то, что было у нас с собой. Что же нам тогда, резать наших лошадей и поедать конину, наподобие нехристям?

– А вы бы, господин рыцарь, сначала потрудились принести клятву на верность нашему императору, а после требовали исполнения обязательств, – сухо заметил византиец.

Рыцари вокруг глухо зароптали: