Романовы. История великой династии

   Пожалуй, никто из Романовых не вызывал столько противоречивых суждений, как Кирилл Владимирович, споры о нём и его поступках не утихают и в наши дни. Одни считают его предателем и авантюристом, другие – верным и преданным слугой государя и настоящим российским императором Кириллом I.

   Старший сын Владимира Александровича занимал следующее место в русском престолонаследии после семьи Николая II и брата императора Михаила. Воспитанием Кирилла занималась английская няня мисс Милисент Крофтс, и первым языком, на котором он начал говорить, был английский. Много лет спустя, в 1934 году, он случайно встретился с мисс Крофтс в Англии на свадьбе герцога Кентского. Они обрадовались друг другу и долго вспоминали былые времена.

   Великий князь Кирилл Владимирович

   Кирилл Владимирович окончил на дому Морской кадетский корпус и поступил служить во флот. В 1897–1898 годах он совершил на борту крейсера «Россия» первое дальнее плавание, посетил Японию, Корею, Китай, позже США, плавал на Балтике, служил в составе Черноморской, а затем Тихоокеанской эскадры. Стройный красавец с приятными манерами, элегантный, всегда безукоризненно одетый, Великий князь был желанным гостем на светских раутах и аристократических приёмах. Он умел произвести благоприятное впечатление, занимался спортом и увлечённо водил автомобиль. Его сын Владимир писал: «Он был, пожалуй, одним из самых первых и самых опытных автомобилистов своего времени…»

   Эту счастливую жизнь внезапно прервал трагический случай. С началом Русско-японской войны Кирилл находился в составе Тихоокеанской эскадры и служил в штабе адмирала С.О. Макарова. Как известно, японцы осадили крепость Порт-Артур и блокировали русский флот в бухте, установив там мины. 13 апреля 1904 года русская эскадра во главе с флагманским броненосцем «Петропавловск» готовилась принять бой с японскими кораблями, чтобы вырваться из окружения. Великий князь в этот момент стоял на борту «Петропавловска» вместе с известным художником В.В. Верещагиным. Вдруг раздался ужасный грохот.

   Кирилл Владимирович вспоминал потом: «Страшная взрывная волна, будто извергнутая грудью тысячи великанов и по своей силе сравнимая с тайфуном, обрушилась на нас. За взрывом последовал глухой толчок, от которого огромный корабль задрожал всем корпусом, как от вулкана, и ревущая стена пламени встала передо мной. Я потерял всякую опору и, подхваченный какой-то жуткой силой, повис в воздухе. У меня было сильно обожжено лицо и всё тело в ушибах… Я инстинктивно бросился вперед, перелез через перила, спрыгнул на защитный кожух 12-дюймовой орудийной башни, затем на башню 6-дюймовки внизу. «Петропавловск» переворачивался на левый борт. На мгновенье я остановился, соображая, что делать дальше. Клокочущее пенящееся море стремительно подбиралось к левому борту, закручиваясь в глубокие воронки вокруг быстро опрокидывающегося корабля. Я понял, что единственный шанс на спасение – у правого борта, там где вода ближе всего, так как иначе меня засосёт вместе с тонущим кораблем. Я прыгнул в бурлящий водоворот. Что-то резко ударило меня в спину. Вокруг бушевал ураган. Страшная сила водной стихии захватила меня и штопором потянула в чёрную пропасть, засасывая всё глубже и глубже, пока всё вокруг не погрузилось во тьму. Казалось, спасения не было. Это конец, подумал я. В голове мелькнула короткая молитва и мысль о женщине, которую любил. Но я продолжал отчаянно сопротивляться стихии, державшей меня своей мёртвой хваткой. Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем сопротивление воды ослабло: слабый свет пронзил темноту и стал нарастать. Я боролся как одержимый и внезапно очутился на поверхности. Я почувствовал удар и из последних сил уцепился за какой-то предмет. Это была крыша нашего парового катера, сброшенного взрывом в воду. Я подтянулся и ухватился за медные поручни».

   Из 711 офицеров и матросов «Петропавловска» лишь 80 остались в живых, среди многих погибли адмирал Макаров и Верещагин. Кириллу чудом удалось спастись, отделавшись ожогами и ушибами. Когда он ступил на берег, его встретил брат Борис, наблюдавший за случившимся с одного из фортов. С тех пор Кирилл неспокойно чувствовал себя в открытом море, хотя и продолжил после некоторого перерыва флотскую службу, а во время Первой мировой войны возглавил привилегированное военно-морское подразделение – Гвардейский морской экипаж. Трагедия «Петропавловска» оставила в душе Великого князя неизгладимый след, но главное, он уверовал в свою счастливую судьбу. Раз Господь сохранил ему жизнь в страшную минуту, значит, ему предназначено выполнить какую-то особую миссию в жизни, думал он.