Романтический ланч для двоих

– Где ты? – волновался он, будто с момента их последнего разговора прошло несколько часов, а не недель. – Я звонил в офис «Королев вечеринок», звонил Энди и Элизе, они не стали говорить, где ты. Ты в коттедже? У тебя все в порядке?

Джемма закрыла глаза, наслаждаясь звуком его голоса и акцентом:

– Я в Дорсете.

Невольно подумалось: «А где он? В роскошных апартаментах средневекового замка?»

Из трубки раздалось приглушенное восклицание на монтовианском:

– В Дорсете? В Англии?

Джемма кивнула, но вспомнила, что он ее не видит.

– Да.

– Так близко. И я ничего не знаю? Что ты там делаешь?

– Я в гостях у бабушки и дедушки.

– Но ведь они умерли. Не понимаю.

Она почти видела, как он нахмурился.

– Я говорю о родителях моего родного отца.

– О Клиффордах?

Он не забыл их фамилию.

– Да.

Что еще он помнит? Джемма помнила каждую минуту, проведенную с ним. Временами даже видела это в своих снах. Пробуждаясь, с особой остротой чувствовала боль утраты и тоску по человеку, которого больше никогда не надеялась увидеть или услышать.

– Это они откупились от твоей матери? Ты их не знаешь.

Джемма вдруг почувствовала силу, с которой сжимала телефон. Даже пальцам больно.

– Теперь знаю. Я разыскала их. После всего, что ты рассказал о своем происхождении, мне захотелось узнать о моем. Я сказала матери, что больше не могу в угоду отчиму отмахиваться от потребности узнать об этом, и пусть ему не нравится, что до него она уже была замужем.

Время, проведенное с Тристаном, породило в ней желание взять в свои руки важные аспекты своей жизни.

– Как они тебя приняли?

– Такое впечатление, что я очень похожа на отца.

На самом деле, бабушка чуть не упала в обморок, когда Джемма объяснила, кто она.

– Они хорошо приняли тебя?

Беспокойство в голосе Тристана давало надежду, что он по-прежнему испытывает к ней какие-то чувства.

– Очень хорошо, просто отлично. Это длинная история. И я хотела бы рассказать тебе об этом, Тристан. – Она затаила дыхание в ожидании ответа.

– Я с радостью выслушаю. У меня тоже есть кое-что важное, о чем я хотел бы тебе рассказать.

– Ты поэтому мне звонил?

– Да. Я хотел лететь в Австралию, чтобы увидеться с тобой.

– Ты собирался лететь так далеко? Но до твоего дня рождения осталось всего две недели.

– Я хочу тебя увидеть. Ты можешь прилететь в Монтовию?

Джемма растерялась от неожиданности.

– Ну да. Я бы с удовольствием посмотрела Монтовию. – Тристан. Ей просто хотелось увидеть Тристана. Здесь или там. Не важно где, хоть в Австралии. – Когда?

– Завтра.

Восторг? Волнение? Она не могла понять, что чувствует.

– Я посмотрю рейсы.

– Я пошлю за тобой частный самолет. И лимузин, чтобы забрать тебя из Дорсета.

– Не надо. Я взяла машину напрокат. Я могу сама…

– Я пришлю машину.

Когда летела в Англию, Джемма не собиралась звонить Тристану. И уж конечно, не думала о поездке в Монтовию. Но встреча с бабушкой и дедушкой все изменила.

Выключив телефон, она сообразила, что так и не спросила, о чем он хотел ей сказать.

На следующий день лимузин доставил ее в аэропорт Бристоля. Джемма быстро прошла контроль, ее отвели на взлетное поле.

И только поднимаясь по трапу, она занервничала. Что, черт возьми, она здесь делает?

После стольких лет уступок мужчинам она, наконец, решила стать хозяйкой своей жизни. Но стоило Тристану произнести «частный самолет» – и она, забыв обо всем, снова пошла у него на поводу.

Тут Джемма увидела его – и все мысли мгновенно улетучились.

Тристан.

Он стоял на верхней ступеньке трапа и смотрел на нее. Высокий, широкоплечий, в безупречно скроенном темно-сером деловом костюме с узким серым галстуком. Волосы подстрижены гораздо короче, чем раньше, почти по-армейски. Когда Джемма видела его последний раз, он два дня не брился и был одет в футболку и джинсы. А еще чуть раньше она видела его совсем без ничего.

Он был таким же, как раньше, и в то же время другим.

И это «другое» заставило ее застыть на месте и лишиться дара речи.

По-прежнему красивый, он будто стал старше и серьезнее. Мужчина, обладавший огромным богатством и недосягаемым статусом, встречал ее на борту частного самолета, чтобы отвезти в свой замок. А она была все той же девушкой из Сиднея.

Джемма выглядела так же, как он запомнил: яркие волосы цвета меди, красивое лицо правильной формы, темно-розовые брюки и белый жакет подчеркивали прекрасную фигуру. Тристан смотрел на нее, и ему казалось, что сердце вот-вот разорвется от избытка чувств.

Он никогда не терял веру в то, что увидит ее вновь, и теперь был вознагражден после стольких мрачных дней тоски, когда он, уважая просьбу Джеммы, не пытался с ней связаться. После стольких дней, когда он, подобно обезумевшему монтовианскому рыбаку, искавшему озерную нимфу, пытался найти способ вернуть ее в свою жизнь.

Джемма застыла на месте, будто не знала – идти вперед или вернуться назад.

Что это – страх перед полетом? Или перед ним?