Ромашки

— Нет-нет. Все хорошо. Задумалась немного.

— О ком? Или о чем? — приподняв левую бровь, Алексей впервые за вечер на меня посмотрел. — Смотри, а то начну ревновать.

— Нет, ревновать не зачем, — также непринужденно продолжила я, всеми силами скрывая напряжение. — Просто подумала о том, что впереди последний месяц лета. А потом начнётся учёба. Зубриловка. И на личную жизнь совсем не останется времени.

— На такое я не согласен, — вернувшись взглядом к дороге, спокойно ответил мужчина. — Учёба учёбой, но я хочу, чтобы ты, как и прежде, уделяла мне достаточно своего времени. Хорошо, маленькая?

И снова уверенный взгляд синих глаз одарил меня своим вниманием. Улыбнувшись, я качнула головой.

— Думаю, у меня нет выбора.

— Это так, маленькая, это так.

Дальнейший наш путь прошёл в молчании. Сделав музыку погроме, мужчина смотрел на дорогу, думая, о чем-то своём. А я, откинувшись на спинку сидения, смотрела через окно на мелькающие перед глазами картинки. Зелёный пейзаж тянувшихся вдоль трассы лесопосадок сменился городской серостью. Со всех сторон сверкали фары машин. Улицы, переполненные людьми, были похожи на заполненные вагоны длинного поезда, где каждый пытался протолкнуться вперёд, чтобы попасть к выходу. Лица людей напоминали угрюмые, задумчивые маски. А здания возвышающихся многоэтажек прокалывали небо своими плоскими крышами. И почему только раньше я не замечала этого одиночества, которое жило в каждом прохожем и той тоски, с которой они смотрели на мир?

Проехав уже знакомый квартал, мы свернули направо. Я поймала себя на мысли, что никогда здесь не была. Высотки сменились обычными домами, хотя слово "обычные" мало для них подходило, потому что каждый из них больше напоминал дорогой особняк, нежели простой семейный домик.

Придвинувшись к стеклу, прижилась к нему лбом и закрыла глаза, стараясь уловить своё внутреннее состояние. За то время, что ехали, успела немного успокоиться, но внутри по-прежнему колыхался слабый огонёк смятения, из которого в любой момент могло разгореться пламя. Взяв себя в руки, решила, что не позволю необоснованной тревоге испортить сегодняшний вечер.

— Приехали. — голос Алексея вернул меня к реальности и я открыла глаза.

За окном уже в спустившихся на город сумерках увидела высокий забор. Железные ворота, освещённые фарами, медленно разъехались в стороны, открывая вид на огромный особняк, окружённый со всех сторон зеленью. От дома веяло богатством и отменным вкусом его владельцев, с которыми мне предстояло познакомиться.

— Мы к кому-то в гости? — немного взволновано спросила я, когда машина пересекла черту, разделяющую улицу с двором.

— Можно и так сказать, — ответил Алексей, припарковав машину у лестницы, ведущей к главным дверям особняка.

— Алексей Вениаминович.

Как по велению палочки, перед нами возник молодой парень, который не обратил на меня ни малейшего внимания. Его взгляд был прикован к Леше. Вернее к его рубашке. Со стороны казалось, что молодой человек побаивается Алексея, поэтому склоняет перед ним голову.

— В гараж, — сухо отозвался Леша и бросил парню связку ключей. Тот ловко их подхватил и, обойдя нас, прыгнул за руль автомобиля.

— Пошли, маленькая.

Мою поясницу обожгло тепло Лешиной ладони. Мужчина по-хозяйски обнял меня за талию и подтолкнул вперёд. Я, удивленная только что увиденным, сделала первый шаг навстречу новому миру, который казалось только сейчас открывал передо мной свои двери.

— Алексей Вениаминович, добрый вечер.

Войдя в дом, мы были встречены седовласой женщиной лет шестидесяти, которая вышла к нам на встречу, сложив руки за спиной.

— Ужин на столе. Все приготовили, как просили. Персонал распустила. До завтрашнего утра вас никто не побеспокоит.

— Спасибо, Джей. Ты тоже свободна.

На этих словах женщина склонила голову, подобно молодому человеку, и, развернувшись, вышла из комнаты, оставляя нас наедине. С каждой новой встречей, я все больше понимала, что сегодня состоится моё первое знакомство с миром, в котором живёт Алексей. Уже не оставалось сомнений, что хозяином дома был именно он. А все эти люди являлись работниками, которые во время его отсутствия следили за порядком и охраной дома.

Оглядевшись вокруг, остановила свой взгляд на большом полотне с изображением семьи. Мужчина, женщина и мальчик смотрели на меня так, словно были живыми. Я кожей ощутила их взгляды и по спине побежали неприятные мурашки. Подойдя ближе, тронула картину пальцами, отчего она пошатнулась и чуть съехала в бок. Резко отдернув руку, я попятилась.

— Не надо, не трогай.

Голос Алексея, прозвучавший над ухом, заставил вздрогнуть. Посмотрев на него испуганными глазами, я чуть слышно прошептала:

— Прости. Не хотела.

— Не извиняйся. Просто в следующий раз не трожь.

Леша вернул картину в прежнее положение, а я, все ещё всматриваясь в лица изображенных на полотне людей, поймала себя на мысли, что женщина мне кого-то напоминает.

— Кто они? Эти люди. — спросила я у Алексея, когда он встал рядом со мной.

— Родители, — ответил он, и я почувствовала, как внутри кольнуло маленькое чувство вины.

— Прости. Я не знала.