Ромейское царство

Как мы уже указывали, византийская христианская семья возникает прежде всего для деторождения. Вступив в брак, супруги с нетерпением ждали зачатия и появления ребенка. Средства контрацепции в виде известных со времен античности специальных настоев, отваров, вяжущих веществ, вагинальных свечей, тампонов из папируса, презервативов из слепых кишок животных или хотя бы прерванного полового сношения чета истинно верующих христиан не позволяла себе использовать.

Еще большим грехом являлось прерывание беременности, на что часто шли публичные женщины. После решений Пято-Шестого Трулльского Вселенского собора 691/692 гг. любой человек, причастный к аборту, к ухищрениям, вызывавшим выкидыш, приравнивался к убийце и отлучался от Церкви по меньшей мере на десять лет. Согласно правовому сборнику VIII в. — Эклоге законов, жена, решившаяся вытравить плод, должна была быть нещадно высечена плетьми и изгнана. Поэтому вместо аборта практиковалось выбрасывание, подкидывание на улицу нежелательного ребенка, особенно если это была девочка, а родители катастрофически бедны.

Тем не менее, в Ромейском царстве, как и вообще в тогдашнем средневековом обществе, присутствовал, как говорят специалисты, «бросающий стиль» отношений между родителями и детьми: младенца, после кормления грудью до определенного времени, отлучали от груди или сбывали кормилице, на что сетовал в своих обличительных проповедях Иоанн Хрисостом, либо даже отдавали на воспитание в чужую семью или в монастырь, либо держали заброшенным в собственном доме. Приходиться признать, что при всей мысли о греховности прерывания чужой зародившейся жизни, интерес к детству и само понятие детства практически отсутствовали в человеческом обществе до XVIII в., и сознание византийцев не представляло в этом случае исключение. Дело в том, что понятие детства не следует смешивать с любовью к детям: оно означает осознание специфической природы детства, того, что отличает ребенка от взрослого.

В античном обществе, нравы которого унаследовали ромеи, такое отношение к ребенку тоже было обычным делом. Маленькие дети не вызывали у античных авторов чувства умиления, их большей частью просто не замечали. Ребенок рассматривался как низшее существо, он в буквальном смысле слова принадлежал родителям как прочая собственность. Право полностью распоряжаться жизнью и смертью детей было отобрано у отцов только в конце IV в. Бросить собственного беспомощного ребенка стали считать преступлением с императора Константина в 318 г., а к человекоубийству это было приравнено лишь в 374 г. Отношение же к аборту как преступлению, о чем мы сказали выше, появилось и того позже, не ранее VII в.

При тогдашнем уровне рождаемости в Ромейском царстве, как и в античном греко-римском обществе, можно было ожидать появления в среднем десяти-пятнадцати малышей на тысячу человек. Но ребенку грозило множество опасностей, уже со стадии беременности. Младенческая, детская смертность стабильно оставалась довольно высока, и не столько из-за недостатка гигиены, сколько из-за хронически сложной эпидемиологической ситуации — в некоторых регионах в семье не более двух детей из пяти-шести достигали подросткового возраста. Родителям оставалось полагаться только на молитвы о здравии своих чад и на амулеты, которые они подвешивали обычно под колыбельками, в спальнях. Специалисты-остеологи, проводя экспертизу останков костной ткани византийских детей, установили, что среди них были те, кто страдал железодефицитом и даже цингой. В комплексе с недоеданием, на что указывает довольно часто встречавшаяся гипоплазия — истончение эмали зубов, это делало детей максимально подверженными риску инфицирования. К слову, сама сложная демографическая ситуация в Ромейском царстве могла стать одной из причин безразличного отношения к детству.

Знатные люди пышно праздновали рождение детей, но довольно спокойно переживали их потерю. Они не рвали на себе волосы и не чахли от горя по двум причинам: во-первых, они морально были готовы к потере, ведь таковы были византийские реалии, во-вторых, они верили, что маленький, невинный ребенок прямиком попадет в лучший мир (для этого дитя старались поскорее окрестить, особенно если оно родилось слабым и нездоровым). Вместе с тем саму смерть детей или их долгое отсутствие воспринимали как Божию кару, последствия которой пытались компенсировать с помощью иофесии — довольно распространенного обычая усыновления, приема чужих или признания внебрачных детей, что было весьма принято и оформлялось контрактом. Этому же содействовала адельфопойя — усыновление брата или удочерение сестры.

Особенно радовались появлению мальчика-кормильца на склоне лет. О его смерти, тем более, если ему удавалось перевалить отроческий возраст, печалились тоже особо, не как о смерти девочки. В стихотворении «О смерти любимых» святитель Григорий Богослов не зря писал: