Ромейское царство

В городах, прежде всего в столице, на средства духовенства, знати, государства и частные пожертвования создавали дома для сирот и вдов, основывали при них школы для сирот, которые работали по тому же учебному плану, что использовался в начальных школах государства. В одном из писем начала IX в. Феодор Студит упоминал о своем друге Мосхе, жившем около западномалоазийской Прусы, который со своими сестрами открыл у себя дома небольшой частный приют для восьми мальчиков и девочек.

Случалось, сиротские дома-комплексы достигали громадных размеров, как это было со знаменитым столичным орфанотрофионом во имя Св. Павла, устроенном около Акрополя Юстином II (565–578 гг.) и получившем особенное развитие в первой половине XII в., при Алексее I и Иоанне II Комнинах. По уверению Анны Комнины, для осмотра всего комплекса богадельни, включавшего, будто город, двойной круг двухэтажных домов, требовался целый день. Здесь содержались и даже обучались за царский счет, видимо, не одни сироты: «Я сама видела, — пишет Анна в мемуарах, — как девушка помогала старухе, зрячий вел за руку слепого, детей кормили грудью чужие матери и здоровые ухаживали за паралитиками».

Но всех оставшихся без родителей, обездоленных такие отборные заведения или частные приюты не в силах были принять. Привычной для византийской деревни стала фигура несчастного пастушка-сироты, который за черствую горбушку ячменного хлеба днем и ночью, в зной и холод, пасет хозяйских коз или свиней. Не намного легче была судьба тех, кто оставался без призора и без куска хлеба. Беспризорников можно было повстречать и на городских улицах, где они нищенствовали или промышляли мелким воровством на рынках.

Византийское право запрещало куплю-продажу детей и, очевидно, она, действительно, стала не таким распространенным явлением, как в «перестроечные времена» Римской империи. Тем не менее, в IV–VI вв. продажа детей в рабство все же оставалась узаконенной, и если Кодексы Феодосия и Юстиниана делали попытки это отрицать, то сирийско-римский законник, появившийся в Византии в 80-х гг. V в., напротив, подтверждал такую практику. В любом случае, лазейка для обхода запрещающих законов оставалась, ибо продажа детей, прежде всего новорожденных, разрешалась в исключительных случаях, «по причине чрезвычайной бедности, ради пропитания», то есть ради спасения жизни семьи и самих детей. К тому же сама повторяемость по сути дела аналогичных указов свидетельствует о неистребимости подобной практики в повседневной жизни, когда нужда, голод толкали родителей на такие крайние поступки, как торговля собственными детьми. Тем более не церемонились с детьми должников — по закону их могли продать в рабство. Кроме того, создается впечатление, что спрос на живой товар активизировал во второй половине IX в. незаконный промысел продажи в рабство обманом или разбоем, пиратством захваченных людей, особенно из числа подростков. Жития Василия Монаха и Павла Латрского, относящиеся к событиям этого времени, сообщают, что сманиванием детей занимались некоторые странствующие монахи, отчего за всеми ими в малоазийских провинциях Ромейского царства прочно утвердилась дурная молва как о тайных работорговцах.

Трудно сказать, как ромеи поступали с детьми, родившимися с уродствами, физическими и умственными патологиями: оставляли их дома или пытались отдать в приют, богадельню. Во всяком случае, известно, что в столичной церкви Богородицы Диакониссы на Меси, принадлежавшей ипподромной мере прасинов, бытовал обычай выставлять таких детей на всеобщее обозрение и таким образом собирать дополнительные средства на их содержание.

По иному проходило детство ребенка из состоятельной, тем более знатной семьи. До пяти-семи лет даже мальчик-паидон из такой семьи находился на попечении у матери и бабушек, обитательниц гинекея, где к нему относились с понятным умилением и нежничаньем. За ним ухаживали, играли с ним в куклы, развлекали баснями или сказками, особенно взятыми из Священного Писания, например, о детстве Иисуса. Михаил Пселл трогательно вспоминал, как его заботливая мать Феодота, подобно множеству других ромейских матерей, укладывая его вечером, рассказывала ему библейские истории и, уже мирно заснувшего, целовала в лоб. Слугам в доме Пселлов запрещалось пугать детей страшными сказками. На этом этапе раннего детства именно мать играла ведущую роль в нравственном воспитании. Она же учила грамотно, свободно говорить и красиво писать, что считалось очень важными качествами.