Ромейское царство

Историк Никита Хониат (1150? -1213 гг.) рассказывает, что астролог предсказал мятежнику Алексею Вране, в 1203 г. развязавшему гражданскую войну и пытавшемуся узурпировать трон у насмерть перепуганного Исаака Ангела, вступление в Константинополь в торжественной процессии. В данном случае предсказанное сбылось с жуткой очевидностью, но вовсе не так, как рассчитывал мятежник: в поединке родственник василевса Конрад Монферратский отсек Алексею Вране голову, которую действительно внесли в Город с большим торжеством и в виде «не совсем приличного десерта» подали во всю праздновавшему победу Исааку: «Ее принесли, с осклабленным ртом, с закрытыми глазами, бросили на пол как мяч, начали перекидывать из стороны в сторону».

Страсть самого повторно возведенного на трон, освобожденного из тюрьмы, слепого царя Исаака Ангела к гадателям и астрологам тоже доходила до мании, хотя те нагло обманывали царя, обещая ему все, что угодно, вплоть до прозрения и власти над всем миром.

Как уже сказано, государство и Церковь преследовали и наказывали колдунов, чародеев, но нередко сами власти прибегали если не к их помощи, то уж точно к их методам. К примеру, в ходе судебных процессов прибегали к испытаниям Евхаристией для доказательства Православия испытуемого, а случалось, чтобы уличить преступника, использовали и откровенно колдовские средства. К примеру, подозреваемому в воровстве, в суде давали есть ломоть освященного хлеба или заставляли смотреть, не моргая, на магическое око, нарисованное на стене. И в зависимости от нормальности или ненормальности поведения подсудимого принимали решение, виновен тот или нет. Иногда такие сюжеты в виде талисманов наносили даже на массовую столовую посуду, как это видно на примере «ока зла», перечеркнутого крестом, на так называемых эгейских поливных (глазурованных) мисках XIII в.

Даже лучшие из ромейских ученых, рационалисты, осмеивая чародейство, все же искренне верили в сверхъестественное. К примеру, высокообразованный философ, мыслитель, богослов Михаил Пселл в трактате «О свойствах драгоценных камней» писал о таинственных мистических качествах минералов, хотя скептически относился к астрологии, оставаясь, как преподаватель, рационалистом и логиком, а точнее, христианином, которого тянуло к загадкам физики. Трудно понять такое почтение к магии и к оккультным знаниям в обществе столь глубоко религиозном, набожном и интеллектуально развитом, но это непреложный факт.

Более того, можно сказать, что предсказания будущего, судьбы, поиск и толкования примет, епискепсисов-знамений, предзнаменований, любые суеверия были для ромеев своеобразной манией. Они зачастую руководствовались знаками, предвестиями, пророчествами, чудесами в своей повседневной жизни и искренне полагали, что некоторые виды случая можно предвидеть.