Ромейское царство

Наивысшего расцвета и наибольшего территориального распространения ранняя Византия достигла в правление императора Юстиниана I (527–565 гг.), который вошел в историю как последний император античности и родоначальник ромейского Средневековья. В его царствование укрепилась власть автократора-самодержца, в том числе и над Церковью, были уничтожены многие старые государственные учреждения, смяты остатки прежнего влияния синклита, городского самоуправления, проведена серия важнейших реформ во всех областях жизни. При Юстиниане росли финансы, широко велось строительство, оживилась международная торговля.

Будущий великий император, получивший при Святом Крещении доброе имя Петр, родился около 482 г. в крестьянской то ли иллирийской, то ли даже славянской семье некоего Савватия в захолустной деревне Таурисий, находившейся в сорока пяти километрах от города Ниша на территории теперешней Сербии. Насколько это был «медвежий угол», косвенно указывает факт, что даже когда впоследствии император отстроил здесь вполне благоустроенный городок под гордым названием Юстиниана Прима, его население не превышало тысячи жителей.

Другой член этого простого семейства, Юстин, брат жены Савватия — Вигиланции, могучий грубый солдат из такого же местного глухого городка Бедериана, по описанию Иоанна Малалы, был типичным кряжистым крестьянином: «невысокого роста, широкогрудый, с седыми кудрявыми волосами, с красивым носом, румяный, благообразный, опытный в военных делах, честолюбивый, но безграмотный». Он участвовал в подавлении восстания воинственных исавров, отчаянных сорвиголов, которые чувствовали себя как дома в обстановке интриг и сражений, чудом избежал смерти, дослужился к старости до высокого поста начальника караульных — экскувитов, почетной императорской придворной стражи. Затем, после смерти бездетного императора Анастасия Дикора в 518 г., удачно воспользовавшись хитросплетением дворцовых интриг и подкупив экскувитов чужими деньгами, Юстин неожиданно для самого себя, с порванной в потасовке губой, оказался избран на царский трон. Природный крестьянский ум и политическая прозорливость позволили 70-летнему императору задумать многочисленные реформы внутренней жизни государства и править достаточно удачно, по крайне мере, стабильно. Супругой ему под стать была Луппикина, тихая женщина варварского происхождения, прежде его рабыня, которая после коронации приняла благозвучное имя Евфимии.