Ромейское царство

Около 500 г., Юстин, будучи бездетным, вызвал юного Петра из скучной сельской глуши и обеспечил племяннику превосходное образование. Кроме латыни, своего родного с детства языка, он освоил греческий, хотя и не так хорошо, постиг премудрости придворной службы, то есть подготовился к государственной деятельности. Придя к власти, дядя великодушно усыновил его под пышным именем Флавий Петр Савватий Юстиниан, после чего тот активно помогал невежественному, не умевшему читать и писать Юстину в делах управления, наконец, стал соправителем и, когда дядя-император скончался в 527 г. от старой военной раны, сам занял трон. Не столько способности, как и характер, видимо, вполне посредственные, сколько неизменное колоссальное трудолюбие и настойчивость позволили Юстиниану стать весьма грамотным, знать толк в праве и богословии.

Судя по описаниям современников и портретам на медальонах, настенных мозаиках (наиболее известная — мозаика равеннской базилики Св. Виталия, где император представлен уже в почтенном 64-летнем возрасте с залысинами в полуседых волосах), Юстиниан, как и его дядя, был мал ростом, широкогруд, имел круглое, цветущее, чистое лицо с гладко выбритыми щеками и внимательными серыми глазами.

Юстиниан не ел мяса и — еще большая редкость — не пил вина, мало спал, был прост в быту и доступен людям различного звания. Он лично вникал в бесчисленные государственные дела, вел огромную переписку. Государь обладал воистину демонической работоспособностью, суетливой энергией, заставлявшей подданных сочинять об этом легенды и даже считать его не человеком, а неким «владыкой демонов». «Неспящий», «император, который никогда не спит», «ночной император» — так говорили о нем современники. В самый глухой час ночи, как сплетничал Прокопий Кесарийский в своей неизданной желчной «Тайной истории», Юстиниан, пугая слуг, нередко бродил по пустынным, освещаемым лишь светом луны, темным залам Священного императорского дворца, обдумывая дела, законы и путаные богословские проблемы.