Ромейское царство

Разлагающее действие старых римских порядков на общинный строй германцев, быстрый упадок варварских государств, а также их разногласия облегчили феноменальную задачу императору и его полководцам. К тому же, надо учесть, что большинство варваров исповедовало арианство — еретическое с точки зрения православных ромеев христианское учение о «тварности» Христа, Бога Сына, и его подчиненности Богу Отцу. Оно было осужденное церковными соборами, и Юстиниан I считал своим личным долгом правоверного благочестивого владыки восстановить порядок и тут, — во что бы то ни стало вернуть варваров-еретиков и их земли в лоно истинной Церкви и заручиться помощью Всевышнего. Благо, для этого у богатейшей страны мира были средства. В свое время, воспользовавшись относительным затишьем на границах, удачливый, рачительный финансист Анастасий I, с редкостной эффективностью собиравший налоги и контролировавший расходы, скопил в казне, если верить византийским историкам, 320 тысяч фунтов золота, то есть около 23 миллионов солидов, или более ста тонн драгоценного металла! Кроме того, следует учесть, что его преемники получили не только значительный золотой запас, но и населенную, цветущую Империю на Востоке. Если верить позднеримским источникам, один Египет давал около трети доходов (зерном и деньгами), собранных с ближневосточных и балканских провинций. С ним по величине сбора налогов конкурировали другие богатые регионы Ромейского царства — Сирия, Месопотамия, Осроена, Финикия, Палестина и южномалоазийская Киликия. Успешные войны обещали новые ресурсы для укрепления Империи. Ситуация на Балканах еще не очень тревожила, а восточные границы, казалось, можно было обезопасить, привычно купив мир с кичливыми персами. И тогда Средиземное море станет внутренним «озером» ромеев, а прежняя столица — Рим будет наконец возвращена!

Военные походы должны были организовываться с минимальным дополнительным расходом государственных средств и при более эффективном управлении войсками. Для этого даже не надо было новых наборов рекрутов: в экспедиционный корпус, этакий «спецназ», отбирались отряды из уже имевшихся подразделений профессиональных стратиотов и федератов, включая наводивших особый ужас свирепых, плосколицых, смуглых гуннов — прирожденных всадников и отличных стрелков из мощных сложносоставных луков с обратным изгибом. К слову, такими же луками теперь обзавелись и ромейские воины, успешно пускавшие их в ход и в конном, и в пешем бою. Союзники — симмахи или соции привлекались на византийскую службу в силу договоров между императором и вождями варваров и оплачивались дополнительно из расчета 200–400 фунтов золота в год на один отряд. В распоряжении императора уже имелся постоянно пополняемый государственный арсенал. Воинское довольствие армии обеспечивалось регулярным налогообложением. Поэтому только флот оказывался наиболее затратной статьей экспедиционных расходов, поскольку состоял из частных судов, а моряками на них были вольнонаемные профессионалы — добровольцы.

Прекращение затяжной войны со стареющим шахом Персии, заключение с ним победоносного для ромеев «Вечного» мира от 532 г. и преодоление в Константинополе сопротивления политике Юстиниана, вылившееся в разгром бурного мятежа горожан и синклитиков, дало удобный момент для готовившегося рывка на Запад. Ранней весной 533 г. началась деятельная, спешная подготовка к походу в северную Африку, где один вандальский король сверг другого, проимперски настроенного, и уже полыхали инспирированные византийскими агентами антивандальские мятежи местного православного населения. Борясь с ними, вандалы-ариане дошли до такого безумства, что снесли стены своих городов, дабы не позволить бунтовщикам восставать снова.

Впрочем, Юстиниана отговаривали от этой, как казалось многим, сумасбродной, авантюрной затеи, не без страха вспоминая с какой легкостью в 468 г. вандалы всего за пять дней с помощью своих пиратских судов, превращенных в зажигательные брандеры, отразили мощный флот и превосходно вооруженную армию византийского полководца Василиска, шурина, то есть брата жены Льва I. Тогда это провальное предприятие обернулось для Империи катастрофой — потерей 130 тысяч фунтов золота и разбалансировкой бюджета государства на многие десятилетия. Но на сей раз честолюбивый император верил в удачу и не уступил. Он понимал, что, имея в тылу сильный вандальский боевой флот, начинать тщательно задуманное воссоздание государства будут безумием.