Ромейское царство

Молодой искусный полководец Велисарий, уже зарекомендовавший себя в двух победных военных кампаниях с персами, был назначен императором главнокомандующим небольшим экспедиционным корпусом, чтобы в случае неудачи, сминимизировать потери Империи. Однако при всей своей немногочисленности корпус был хорошо организован. В его состав вошли десять тысяч отборных пехотинцев, набранных из населения Македонии и Фракии, и шесть тысяч конницы, которая состояла преимущественно из федератов — варваров, лихих наездников — герулов и гуннов, знакомых с боевыми действиями в пустыне. Для перевозки ромейской армии и отборных боевых коней снарядили сотню транспортных судов. В распоряжении Велисария также находилась и эскадра военных парусно-гребных кораблей из 92 быстроходных судов-дромонов, на которых несли службу около двух тысяч гребцов и воинов.

22 июня 533 г. Константинополь с замиранием взирал на зрелище редкой красоты и величавости: хорошо вооруженная эскадра уходила в море после того, как Патриарх Епифаний, как положено, отслужил торжественный молебен и окрестил тут же одного из воинов, посадив его в качестве своеобразного талисмана на флагманский корабль. Вместе с Велисарием в далекий и опасный заморский поход отправился его военный секретарь — талантливый писатель Прокопий Кесарийский, выражавший интересы сенаторской знати, но не забывавший славить императора. Позже он хвалебно и весьма ярко, подробно опишет все перипетии завоеваний в восьми книгах своей фундаментальной «Войны с персами, вандалами и готами». Над этими «фронтовыми очерками» он будет кропотливо работать как историк более двух десятилетий.

Ромейская армия, совершив к началу сентября опасный и длительный морской бросок через порты контролируемой готами Сицилии, довольно быстро, буквально за несколько недель сумела расправиться с численно превосходящей и отчаянно сражавшейся вандальской армией. Кроме промедления, потери инициативы и несогласованности действий противником сыграли свою роль отвлечение части войск вандалов на подавление мятежа Года, наместника вандальского короля Гелимера, на Сардинии и превосходные боевые качества профессиональных тяжеловооруженных ромейских конных лучников. Прирожденный тактик. Велисарий суровыми, но справедливыми мерами навел порядок в своей армии, жестоко наказывал солдат за поножовщину, мародерство, стремясь снискать столь важное для ромеев расположение местного населения. Префектура Африки с ее семью провинциями была восстановлена, а вместе с ней прежняя налоговая система и крупное землевладение.

В пышном почетном триумфе, устроенном в Константинополе в духе древних традиций, перед шествовавшим пешком победителем везли в повозках невиданные, богатейшие трофеи, золото, накопленное вандалами за сотни лет пиратства и разбоя, включая знаменитую серебряную менору — семисвечник из знаменитого, стертого с лица земли римлянами Иерусалимского храма библейского царя Соломона, и вели скованных цепями отборных пленных, самых высоких, мускулистых, красивых вандалов и их сдавшегося короля Гелимера (530–534 гг.) с его семьей. Опустившись вместе с Велисарием на землю перед кафисмой императора на Ипподроме, он напыщенно изрек по поводу происходящего уместные в данном случае знаменитые библейские слова: «Суета сует и все суета». Остаток жизни последний король вандалов, внук грозного Гензериха, великого основателя вандальского королевства, провел в уединении, в милостиво подаренном ему Юстинианом богатом поместье в малоазийской Галатии, а его доблестные воины пошли на службу в императорскую армию на персидской границе или постепенно растворились среди других народов.

Покорение вандалов стоило византийской казне около трех тысяч фунтов золота дополнительно к регулярным расходам на содержание армии, а принесло прибыль в виде добычи, оцениваемой более чем в пять тысяч фунтов золота, и впридачу ресурсы богатого североафриканского региона. Именно перевес доходов над расходами в вандальской экспедиции подкрепил давно лелеемую идею реальности отвоевания Запада. Местные племена кочевников-берберов или мавров еще четырнадцать лет будут оказывать ромейским властям упорное сопротивление, вести мелкую войну, отказываться платить налоги, а недовольные ромейские солдаты-наемники бунтовать из-за жалованья и обещанных им земельных наделов, но к 548 г. все будет кончено — северная Африка от Ливии вплоть до крайнего западного города-порта Септем (Сеута), важной позиции для контроля над подступами к Испании, на пол столетия станет относительно процветающей провинцией Ромейского царства. Имперские штандарты будут трепетать даже на востоке Африки, у Атласских гор в жаркой Сахаре.