Ромейское царство

Открытая проповедь иконопочитания в Империи ромеев запрещалась царским указом 833 г., предписывавшим всем благочестивым христианам следовать постановлениям Собора, состоявшегося восемнадцать лет назад при василевсе Льве Армянине. Поклонение иконам пылкий василевс воспринимал как оскорбление святости Бога. Часть монастырей было предписано вывести из столицы и других города, что, впрочем, лишь посодействовало их будущему росту в провинции, где обители стали превращаться в крупных держателей земли и еще более богатеть. Феофил был готов терпеть тайных, скрытых иконопочитателей, но открыто, показно непокорных, в основном из числа небольшой, красноречивой монашеской оппозиции, нарочито выставлявших свое «благочестие» в пику «злочестивым иконоборцам», как и при Льве Армянине, ждали конфискации имущества, тюрьмы, ссылки, жестокости, скитания, хотя простого народа, как и прежде, это коснулось мало.

Пожалуй, самыми знаменитыми мучениками той отчаянной поры стали пришлые палестинские пожилые монахи-иноземцы, 60-летние братья Феодор и Феофан, которые в своих стихах называли покойного Льва Армянина безбожником, глупцом, злодеем, сошедшим в Ад. За эти оскорбления в адрес царя и искажения текстов Священного Писания их подвергли особенно изощренному способу наказания: после жестокого бичевания железными иглами вытатуировали на лбу и лице издевательские, бранные иконоборские стихи, из-за чего эти монахи вошли в историю с прозвищем Грапты — «Меченые», или, как чаще переводят, «Начертанные». Феофил не посчитался с тем, что грозные предписания библейской Книги Левит (19:28) запрещали наносить на тело отметины, татуировки. Мучительная казнь длилась почти целый день, после чего братьев отправили в заключение в Апамею Вифинскую, где Феодор через три года умер.

В остальном василевс вошел в историю и легенды как знаток юриспруденции и судопроизводства, справедливый, нелицеприятный правитель, который заботился о народе, лично разбирал судебные дела, защищал от притеснений, лихоимства чиновников, во время выездов по пятницам специально медленно пересекал на коне весь город, чтобы к нему могли обратиться с жалобами просители, ходил по рынкам, проверяя правильность цен и торговли. Он щедро раздавал милостыню бедным и нищим, устроил бесплатную школу для юношей, великолепную странноприимницу на месте квартала разогнанных блудниц, был усерден к божественным службам, почитал мощи святых и Богородицу, писал церковные гимны, любил по праздникам сам руководить церковным хором, при этом каждый раз жалуя певчим большие суммы золотом. Примечательно, что придя к власти, он приказал казнить непосредственных убийц Льва Армянина за святотатственное пролитие крови в алтаре, хотя они были сообщниками его отца. Все эти дела, достойные благочестивого христианина, стяжали к нему почти общенародную любовь, хотя иконопочитатели поговаривали, что царь совершает это нарочно, дабы завоевать народные симпатии и тем удобнее вести гонения на иконы.

К концу своего правления подражавший Константину V, но не блиставший военными талантами Феофил потерпел ряд жестоких поражений от мусульман, едва не попав в плен в одной из битв. В 838 г. арабские войска после двухнедельной осады, с ожесточенным боем и большими потерями взяли сильно укрепленный Аморий, тогдашнюю столицу фемы Анатолик, второй по значимости центральномалоазийский город-крепость Ромейского царства, который был местом рождения василевса и его отца. Это была месть ревностного мусульманина халифа Мутасима (833–842 гг.) за взятие ромеями приграничной крепости Запетры, или Созопетры, его родного города, над пленными которого воины Феофила жестоко надругались, выкалывая им глаза, отрезая носы, уши, мучая, насилуя. Одно из самых тяжелых, позорных поражений IX в. имело еще и пропагандистское значение. Недаром штурмующие по приказу халифа начертали на своих щитах слово «Аморий». Понимавший, что пощады не будет, отчаянно защищавшийся город очень быстро пал в результате предательства бывшего пленного араба-христианина, указавшего врагу наиболее слабое место в оборонительной стене, где врагам удалось пробить брешь. Аморий подвергся жесточайшему разграблению, его стены, дома были разрушены, запершиеся в большом кириаконе жители заживо сожжены, командовавший обороной патрикий Аэций распят на кресте, а около шести тысяч истомленных пленных обезглавлено по пути к Багдаду.

Ожесточение войны достигло высших пределов, после чего халиф даже стал подумывать о походе на Константинополь. В эту пору обманутых надежд оставалось только укреплять восточную границу цепью дополнительных укреплений для отражения внезапных нападении арабов и искать союзников на Западе в лице императора франков Людовика Благочестивого против мусульман, вторгшихся на юг Италии.