Ромейское царство

В праздник Зачатия Богородицы Св. Анной Патриарх Константинополя с молодым императором Феофилом, сыном и соправителем василевса Михаила II, возглавили крестный ход, который с Древом Креста Господня и с Покровом Богородицы, небесной заступницы столицы, прошел по крепостным стенам с пением тропарей и молениями о даровании победы. Это посеяло сомнения и некоторую растерянность среди бунтовщиков и, напротив, укрепило дух защитников, вдохнуло веру в чудо, которое одно, казалось, было способно спасти Город.

Константинопольцы не собирались сдаваться, понимая, что их ждет в случае неудачи. Они мужественно отбивали самые яростные штурмы и упорно сопротивлялись около полутора лет. Даже монахи-студиты во главе с игуменом Студия, Феодором, называли мятежников не иначе, как «агарянами» и не выказывали никакого сочувствия их начинаниям. Царский флот, оснащенный бронзовыми сифонами, грохотавшими «жидким огнем», был страшнее, а главное, сильнее флота восставших, набранного из различных, преимущественно грузовых кораблей с «востока Азии». Михаил II, опытный знаток военного искусства, опирался на оставшиеся верными войска крупнейших фем — Опсикия и Армениака. К тому же василевс пошел на крайний шаг — обратился за помощью к заклятым врагам — болгарам, и заручился поддержкой их правителя, хана Омуртага. Тот внезапно двинулся со своими лихими конниками к столице Империи, уже во Фракии, на побережье между Ираклией и Силимврией рассеял пестрые, плохо спаянные мятежные войска, разорил все на своем пути, взял богатую добычу и пленных. Именно это обстоятельство предопределило конечную неудачу Фомы и помогло добиться решающего перелома в ожесточенной борьбе с ним.

Весной 823 г. царские войска нанесли тяжелое поражение армии лже-Константина, в пух и прах разгромив остатки заметно поредевших отрядов мятежников недалеко от Константинополя, на поле Диабазис, при впадении Черной реки в Мраморное море. Фома с горсткой приспешников бежал во фракийский город Аркадиополь, где продержался все лето и начало осени против правительственных войск. Но, не видя дальнейшей возможности, да и не желая сопротивляться ради безнадежного дела, осажденные, измученные голодом, вымолили себе прощение, схватили Фому, связали и передали Михаилу Травлу.

Василевс устроил торжественную церемонию попрания ногами побежденного мятежника, а затем велел посадить его в железную клетку. Публичная расправа, учиненная над ним, была чудовищно жестокой: ему отрубили руки по локоть и ноги по колено, после чего посадили задом наперед верхом на осла и выставили на всеобщее обозрение. Все, проходя, плевали в изувеченного мятежника и кидали в него грязью, а вечером подвешенный на вилах, искалеченный Фома наконец мученически испустил дух. Тело его выбросили за городом в яму с отбросами. Причудливая игра жизни великого авантюриста оказалась оборвана, так и не подарив пурпурную мечту — трон.

Несколько отрядов мятежников еще продержались некоторое время во фракийских городках Пании и Ираклии и в малоазийских крепостях Саниане и Кавале, но не смогли устоять перед царскими войсками, и к концу ноября 823 г. последние оплоты бунтовщиков пали. Михаил возвратился в столицу, совершив пышный вход в Константинополь через Золотые ворота. Были устроены празднества на Ипподроме, причем василевс приказал провести пленных мятежников со связанными за спиной руками, но потом всех отпустил, по сути дела, амнистировал, отправив в ссылку только нескольких архонтов, наиболее отличившихся на службе у Фомы. С затянувшимся бунтом было окончательно покончено.

Восстание под предводительством Фомы Славянина явилось не просто еще одним неудавшимся переворотом, каким ромеев было трудно удивить. Оно оказалось одним из самых крупных народных движений средневековья. Мятеж выделился своим небывалым размахом и высоким уровнем военной организации повстанческой армии. Пестрота социального и этнического состава восставших во многом определила его силу, но стала и слабостью, привела, в конечном счете, к поражению.

Гражданская война, эта великая пожирательница людей, бушевавшая почти три года, негативно сказалась на военной мощи страны. Особенно жестоким ударом стала гибель большей части византийского флота, сожженного и потопленного в боях. Это значительно ослабило столь трудно отстаиваемые позиции Ромейского царства на море, чем не преминули воспользоваться враги. Не случайно, десять-пятнадцать тысяч андалузских (испанских) мусульман-мятежников, изгнанных эмиром Кордовы и ставших промышлять морским разбоем, именно в 823 г. предприняли яростный поход против Крита, причем с использованием «жидкого огня», захватили массу жителей в рабство, а в 826 г. надолго овладели этим богатейшим, стратегически важным островом, основав там на месте ромейского Ираклиона свою столицу-крепость Хандак (Кандия). Тем самым морской торговле ромеев был нанесен жестокий удар, поскольку Крит в дальнейшем превратился в пиратское государство, на полтора столетия став раем для работорговцев.