Ромейское царство

Василий II, старший сын бесталанного Романа II (959–963 гг.) и неистовой красавицы, августы Феофано, суровый и простой в быту, молчаливый и косноязычный, обладал незаурядным умом и энергией. В отличие от изнеженного младшего брата, Константина, который удался в гуляку-отца и ничем, кроме развлечений и секса не интересовался, он был упорным, способным учиться, разумным, но чрезвычайно вспыльчивым, упрямым и злопамятным.

Не любя показной блеск государственных церемониалов, Василий был начисто лишен внешней эффектности: ходил в простой повседневной, не слишком чистой одежде, мягко говоря, не вполне достойной царя, довольствовался скудной едой и питьем, пренебрегал женщинами, не жаловал искусства и науки, да и внешне ничем не выделялся — был небольшого роста, имел тусклые голубые глаза и солидную, окладистую бороду. Его простой и краткий стиль изложения представлялся византийским интеллектуалам безыскусным и грубым. Лишь на коне этот воин и аскет смотрелся великолепно, ибо всадником был превосходным.

Фактически василевс с 976 г., он перестал играть роль марионетки и стал во главе государства только с 985 г., в возрасте 27 лет, после того как смог сместить своего наглого, хитрого, контролировавшего все структуры родственника, воспитателя и опекуна, евнуха-паракимомена Василия Лакапина по прозвищу Ноф — «Бастрад», и отправил его в ссылку, где тот через несколько лет умер. Прочие враги царя из числа родственников прежних василевсов-узурпаторов, мятежной знати, высших командиров, своевольных, кичливых богачей, непокорных архиереев кончали жизнь еще хуже — удавленные, утопленные, с отрезанными языками, посаженные на кол, распятые.

Длительные ожесточенные гражданские войны с могучими провинциальными малоазийскими магнатами сделали из Василия жесткого, недоверчивого человек. Выйдя из них победителем, царь не заботился ни о чем, кроме величия Империи, которой непреклонно служил и самовластно управлял последующие 35 лет. За это время он побывал почти на всех границах государства ромеев, огнем и мечом расширяя их, утверждая ромейское владычество. Благодаря своей способности сочетать оригинальное стратегическое видение главнокомандующего с дотошностью строевого командира, Василий II оказался не хуже самых блестящих полководцев, которых когда-либо знала византийская история. Со временем набравшись опыта, василевс редко шел на риск, и военные потери у него были минимальны.