Ромейское царство

Настоящими аристократами среди предпринимателей являлись аргиопраты — дословно «среброторговцы», а точнее, торговцы драгоценностями, посредники в сделках, ростовщики. К ним постоянно обращалась знать и Церковь, а государство привлекало к выполнению общественных служб, связанных с финансовыми расчетами. Некоторые из них поэтому имели собственные печати — знак официального статуса. Печати имели также отдельные халкопраты — торговцы медью и изделиями из нее, а также кируларии — свечники, видимо, потому, что им приходилось периодически совершать закупку воска и продажу свечей в интересах Церкви и государства, а не только частных лиц.

Относительно крупными были государственные эргастирии, в которых работали люди, осужденные за преступления, а также свободные мастера, получавшие за свой труд плату. В них изготовляли оружие и воинское снаряжение, экипировку, дворцовую утварь и «жидкий огонь», шелковые и шитые золотными нитями ткани, ценные красители, пергамен и прочее. К примеру, известны печати, принадлежавшие архонту влаттия — начальнику государственной мастерской по изготовлению дорогих одежд, которые шли на выдачу роги, подарки, в том числе посольские.

Ремесленники и торговцы Константинополя, а, вероятно, и других крупных городов, сохранили унаследованный от предыдущих столетий принцип объединения по профессиональным корпорациям — систимам или соматейям. Прежде всего они содействовали государству в контроле городской экономикой. Кроме того, эти производственно-торговые союзы защищали интересы их членов от притеснений вельмож, заводивших через подставных лиц, посредников собственные эргастирии, и от конкуренции ремесленников и торговцев, стоявших вне корпорации и вдвойне опасных в условиях узкого рынка с относительно малым числом покупателей.

Одним из распространенных приемов нечестной конкуренции являлся следующий способ. Надо было подговорить хозяина помещения повысить арендную плату на снимаемое конкурентом помещение. Это заставляло ремесленника увеличивать затраты на производимую продукцию, и соответственно вырастала цена на готовое изделие. Подобные уловки строго карались законом, но не переводились.

О константинопольских профессиональных ассоциациях мы осведомлены благодаря знаменитой «Книге Эпарха» — «градоначальника» Константинополя, который ведал всеми делами города. Она была составлена в правление Льва VI Мудрого, в 911 г. и представляла собой устав столичных корпораций, которые объединяли торговцев и мастеровых 22 профессий, а фактически больше, так как документ не дошел до нас полностью. К примеру, в нем отсутствуют упоминания об объединениях гончаров, кузнецов, медников, плотников и столяров, оружейников и некоторых других, которые явно должны были существовать, более того, относится к числу наиболее крупных корпораций.

«Книга Эпарха» предусматривала, сколько ремесленник каждой корпорации мог закупить сырья и прочих необходимых ему товаров у приезжего купца, регулировала отношения между схожими по своим функциям систимами, запрещала заниматься одновременно несколькими профессиями, совмещать специальности. Ею определялись места, где могли располагаться эргастирии определенного профиля производства и торговли, оговаривались их размеры, условия работы, качество изделий, товаров, заработная плата мисфиев, время торговли, отпускные цены, размеры доходов.

Например, булочник — артопол, дословно «хлебодел», должен был с каждой заработанной золотой номисмы четыре серебряных кератия затратить на содержание работника, топку печей, а 19 кератиев — на покупку и обмол зерна. И только один кератий, то есть 1/24 номисмы, составляла его разрешенная законом чистая прибыль — кердос.

В обход систимы вофров запрещалось продавать лошадей. За определенную плату вофры — знатоки коней и ветеринары — осматривали животное и назначали на него покупную цену.