Ромейское царство

При все том этот блестящий василевс был убежденным поклонником западных обычаев, больше похожим на рыцаря, нежели на византийского монарха. Его забавляла варварская экзотика этих обычаев, хотя он питал мало теплых чувств к самим латинам и смотрел на них с опасливым высокомерием. В соответствии с западническим направлением Мануил перестроил Влахернский дворец, устраивал пышные турниры, приглашал западных рыцарей и советников. В отличие от своего сурового и аскетичного отца, василевса Иоанна Калояна, темпераментный император питал пристрастие к женскому полу и до самозабвения любил показной блеск, веселье, музыку, роскошные пиры, охоту, внешний лоск, удовольствия и радости жизни. Бега на ипподроме, столь любимые константинопольцами, теперь заменили элегантные рыцарские состязания в присутствии прекрасных дам. Пестрая, многоязычная, окончательно ставшая наемной в своей основе, армия обучалась теперь западному строю, имела сходную с латинами экипировку и выучку. Различие заключалось лишь в том, что при должном командовании она имела даже лучший порядок тактических построений. Громадное количество наемников с Запада буквально заполонило византийский двор: им Мануил открыл свободный доступ в армию, доверял самые ответственные посты и должности, что было оскорбительно для чести высокородных ромеев, не могло не вызывать их раздражение. Этот василевс, в отличие от своих предшественников, не пытался силой уничтожить латинские государства в Сирии и Палестине, а, напротив, хотел сблизится с королями Антиохии и Иерусалима, сохранять с ними хорошие отношения. И во внешней, и во внутренней политике он опирался исключительно на иноземный элемент, возбуждая этим неудовольствие у коренных ромеев.