Ромейское царство

В начале мая в Константинополе разыгрались драматические события, с трудом поддающиеся рациональному объяснению, хотя понятно, что виною случившегося стала неумная, разорительная «западническая» политика Марии Антиохийской и ее окружения. Кроме того, ситуацию отяготила попытка убийства протосеваста Алексея Комнина, которую предприняли пользовавшиеся популярностью у столичного населения решительная старшая дочь покойного василевса Мануила I, мужеподобная кесарисса Мария, и ее муж кесарь Раймунд (Райнер) Монферратский. После раскрытия неудавшегося заговора они укрылись в храме Св. Софии, который стали штурмовать наемники-латины. Это вызвало взрыв возмущения горожан. Подогретые как патриотическими, ксенофобскими настроениями, так и в не меньшей степени жаждой поживы, они бросились грабить и жечь дома ненавистных италийцев, представленных главным образом генуэзцами и пизанцами. Латинов убивали, не обращая внимание ни на пол, ни на возраст, женщин насиловали. Тех, кто пытался спастись на судах, догоняли и сжигали «жидким огнем», на суше встречали мечом бегущих. Не щадились и церкви католиков, их благотворительные учреждения, госпитали, где перебили даже лежачих больных. Некогда роскошные и цветущие италийские кварталы столицы истекали кровью, в одночасье превратившись в дымящиеся руины. Четыре тысячи иностранцев было взято в плен и продано сельчукам.

Латины, которым удалось спастись от ужасов этого погрома, получившего название «Константинопольской бани», не остались в долгу. Они ограбили и сожгли многие византийские города и селения на берегах Босфора и Принцевых островах в Мраморном море. Главное, вернувшись на родину, италийцы стали взывать к возмездию, изображая в самых мрачных красках византийское правительство. Как верно заметил Федор Иванович Успенский, событиями 1182 г. было «…если не посеяно, то полито зерно фанатичной вражды Запада к Востоку». Некоторые историки даже называют происшедшее «геноцидом» и полагают, что месть за него оправдала будущий сокрушительный разгром столицы Ромейского царства крестоносцами.