Ромейское царство

Ангелы у власти.

Бразды правления Царства ромеев оказались непосильным бременем для слабых рук василевсов из династии Ангелов. Это были внуки знаменитого Алексея I Комнина. В свое время его дочь вышла замуж за члена знатного семейства Ангелов. Но пришедших к власти спесивых новых венценосцев, в отличие от их славных предшественников, мало занимали государственные дела. Куда больше их интересовала роскошь собственной одежды и подаваемые к столу изысканные яства.

Любя показной блеск, Ангелы быстро разбазарили казну, истратив огромные деньги на роскошь своего беззаботного двора, дорогие одеяния, многочисленные шумные пиры и женщин. Как всякие посредственности, они подозрительно относились к любым выдающимся людям и различными средствами устраняли их. Короче, из всех семейств, правивших Ромейским царством, Ангелы в лице Исаака II, Алексея III и Алексея IV оказались наихудшим.

Пришедший к власти благодаря случаю, Исаак II Ангел (1185–1195 гг.), как пишет Никита Хониат, «…жил великолепно и любил угощать гостей». По ядовитому выражению писателя, «…каждый его пир представлял собой горы хлеба, царство зверей, море рыб и океан вина». Он, будто влюбленный в свою красоту павлин, наряжался в разнообразные, многочисленные богатые одежды, причем в один хитон не облачался дважды, принимал через день освежительные ванны, завивал волосы, тратил огромные суммы на тонкие восточные благовония и притирания, сорил деньгами, раздавая их столичным нищим. О василевсе говорили, что государственные посты и саны он продавал, «…словно овощи на рынке». Даже для покрытия расходов на собственную необыкновенно роскошную свадьбу он ввел в провинциях особый налог. Его излюбленным занятием было разрушать, сравнивать с землей старые, еще вполне добротные казенные здания, даже если это было не очень нужно, и возводить на их месте великолепные громады новых. Любя забавы и услаждаясь песнями и музыкой, этот праздный император-сибарит окружил себя шутами, карликами, мимами, песенниками и странниками, с интересом слушая их песни, сказки, рассказы, коротал время с многочисленными гадателями и астрологами, бессовестно обиравшими его. Ленивый и неспособный, он был обречен на то, чтобы потерять власть, и можно только удивляться, почему это случилось через десять лет, а не на второй год совершенно бездарного правления. Множившиеся внутренние неурядицы, церковные распри, упадок торговли, задушенной привилегиями италийцев, неконкурентноспособность собственных товаров перед западными вызывали всеобщее недовольство, которым пользовалась византийская знать, рвавшаяся ко все большему влиянию на трон и поднимавшая частые мятежи.