Ромейское царство

Много раз приходилось Ласкарису сражаться, побеждать и терпеть поражение от латинов. Но в этой борьбе росли и крепли его авторитет и влияние как защитника восточных владений Ромейской державы от западных пришельцев — «проклятой рати», которая захватывала все как гангрена и которую, вступив на трон, император поклялся истребить. К 1214 г. ему удалось справится с нападением прорвавшегося до района Пергама и Смирны латинского императора Генриха Фландрского, воинственного брата и наследника Балдуина I. Тогда же произошел раздел владений Никеи и латинов в Малой Азии. Вскоре Феодор получил еще большую поддержку греков и к 1221 г. заметно упрочил свое господство. Путем войн и политических интриг ему удалось осилить других магнатов Малой Азии и превратить здешнюю страну в небольшое, но стабильное греческое государство.

Огромное значение имело то, что Феодор I добился восстановления греческого патриархата в Никее. Кроме того, он был не просто коронован, но миропомазан на царство избранным перед этим Никейским Патриархом, ученым Михаилом Авторианом. Прежде этого не было. Случившееся произошло под влиянием западного церемониала и отныне стало традицией. Никейский Патриарх смог вернуть моральный и политический авторитет. Он рассматривался ромеями как законный преемник константинопольского и глава всего Православия. В условиях враждебности и страха, вызванных попытками Запада подчинить Византийскую Церковь, народ надеялся больше на помощь Бога, а значит, Церкви, чем государства. То, что институт патриаршества был перенесен именно в Никею и она оказалась духовным центром, несомненно, придавало ей политический вес, а сану ее императора — общевизантийское значение. Из высших соображений на монетах никейские императоры-василевсы стали изображаться рядом с Богоматерью, святыми, Христом, сидящим на троне, что указывало на идею происхождения власти этих императоров от Бога. Идею их преемственности с Константинополем подчеркивало изображение Св. Константина, основателя Константинополя. Не менее знаменательным стало употребление на никейских монетах сокращения из четырех букв, которые расшифровывались как «порфирогенит», хотя ни один из никейских василевсов не был рожден в Константинополе в специальном порфирном зале. Все это указывает на складывание официальной идеологии Никейской империи, оправдывающей претензии на господство.

Набиравшее силу государство обладало богатыми и плодородными землями. Здесь находились цветущие города — Никея, Пруса (Бруса), Смирна, Нимфей (Нимфаион), Филадельфия. Постепенно росло число деревень, где жило немало свободных крестьян, которые, как встарь, поставляли воинские контингенты в императорское войско. Прибрежные же области славились искусными моряками.

Никейская империя рассматривалась греками как Империя ромеев в изгнании, наследница Византии, только на время утратившая свою древнюю столицу — Константинополь и западные провинции. Она стала центром греческого патриотизма, более того, протонационализма. Со всех византийских земель сюда стекались недовольные латинским владычеством. Среди них можно было встретить вельмож, утративших свое влияние и богатства, оставшихся не у дел чиновников, бывших динатов без земель, не смирившихся с католичеством православных священников, ученых, художников. Бежали от грабежей и притеснений рыцарей и простые ромеи, ремесленники и крестьяне. Только здесь греки ощутили себя «дома», почувствовали, что все они — нечто единое, целое, народ.

На восточных границах Никейской империи располагалась прекрасная система пограничной обороны, заложенная уже при Комнинах. Здесь Феодор Ласкарис совершил лишь один недальновидный шаг, который будет потом дорого стоить восстановленному Ромейскому царству. Пытаясь избежать соперничества с Трапезундскими императорами — Великими Комнинами, он в 1214 г. отдал сельчукам важный портовый город Синоп, в результате чего они сильно укрепились в Анатолии и получили постоянный доступ к Черному морю. После захвата сельчуками Атталии на Средиземном море, их торговая деятельность стала еще более процветать. Но как бы то ни было, опрокинуть оборону рубежей молодого государства им не удалось. Большая заслуга в том принадлежала именно Феодору I, его умению организовать защиту и идти на любые меры, чтобы стабилизировать границы.