Ропот Бездны

Нергал перехватил контроль над их связью. Существо в теле Маара зарычало от злобы.

Его звали Адад. Существо преклонялось перед своим именем, но не использовало его. Маар забавлял Адада, и только из прихоти изначального часть человеческой души выжила.

Нергал ухватился за осколок человечности, потянул его за собой, вытаскивая наружу. Он тянул и тянул…

Адад же, занятый отвоевыванием потерянных позиций, открылся еще больше, почти прекратив следить за мыслями. Думы его звучали на незнакомом Нергалу языке, но образы и чувства читались без труда.

Разум Адада заполняли образы разломов и то, как его сородичи пройдут через них в мир людей. Он все просчитал.

Сила Шамаша – идеальный способ разрезать пространство, но выдержать ее мог лишь один. Адад сделал так, чтобы жрец Энки пошел вместе с Шархи, затем направил их к вершителям, туда, где не останется иного, как спуститься в Саордал. Вершители, разумеется, не стали бы слушать лепет беглого жреца, а он, Адад, предложил бы выход. А после восток объединился бы вокруг Шархи. Адад же сумеет собрать все клятвы и позже представит людям истинных правителей. Тех, кто лучше их. Сильнее. Свободнее.

Нергал видел, что уготовили людям. Он видел мечты Адада о свержении Ашу.

Из горла Маара вырвался всхлип. Он упал на каменный пол, оборвав связь. Человеческая природа пробудилась. Но надолго ли, Нергал не знал. Сколько у него времени на побег?

– Н-нергал… Это… ты… – стонал Маар, сжимая голову руками, будто она нестерпимо болела.

– Выпусти меня. Немедленно, Маар.

– Я… как? Не знаю как…

Рыжеволосый озирался, не понимая, где он находится. Нергал обшарил его карманы в поисках ключа. Ничего. Пусто. Адад перемещался по теням и дверью не пользовался.

– Почему ты дал захватить себя? – спросил Нергал.

На самом деле ответ его не интересовал. Все, что имело значение, – это результаты и последствия, а не причины. Но если Маар сконцентрируется на человеческих желаниях, это задержит возвращение Адада. А Нергал пока мог обдумать, что делать дальше.

– Он обещал. Многое обещал, – закрыл лицо руками Маар. – Разве тебе не хотелось выбраться из башни? Я не этого хотел, Нергал! Мы все только и гадали, когда нам окажут последнюю милость и принесут чашу с ядом! Когда вершители приходили в город, их уважали, боялись! Но в башне… Обещания были пустыми!

– Да, жить тяжело, – вставил Нергал, осматривая дверь.

Он понимал, что одному ее не выбить. А если вместе с Мааром? Нет. Шум нежелателен. Если рядом соратники Адада, нельзя привлекать внимание.

– Продолжай, Маар.

– Я подходил к тебе. Просил о помощи. Не помнишь?!

– Ты и куча других. Приняв силу, передумывать поздно.

– Ты мог посочувствовать! Посоветовать!

– Я советовал.

– Смириться! Что это за совет такой?!

– Совет пришелся тебе не по вкусу. Понимаю.

– Адад обещал большее. И его сила, его таланты! Когда он ими пользуется, я чувствую эхо его могущества. Оно… оно прекрасно, Нергал! Будь оно целиком мое…

– Ты знаешь, как управлять его силами? – встрепенулся Нергал, выделив из сказанного главное.

– Я… да… Мое тело… практически его. Я знаю.

– Тогда перенеси меня подальше отсюда. Это существо умеет ходить по теням.

– Я… я не хочу… Он… Если я использую, у меня… у меня останется меньше времени…

– Делай, что велят!

– Нергал… Я… я хочу увидеть родителей. Прошу, не заставляй!

– Немедленно, Маар! Выполняй свой долг!

Из глаз Маара текли слезы, но он подчинился.

Тени обволокли их тела, унося в головокружительный поток. Переход разительно отличался от того, коим управляло существо, захватившее рыжеволосого. Их швыряло из стороны в сторону, кожу покалывало. Из темноты разносились смешки, переговоры на незнакомом языке, и понять из них можно было одно слово: «Адад». У Нергала складывалось впечатление, что его побег в любой момент способны оборвать, но затруднение Адада веселило скрывающихся в черноте.

Нергала выбросило на землю. Он зажмурился от яркого солнца, чей свет пробивался через алую повязку на глазах. Падение выбило дух. Вставая, Нергал прислушивался к телу. На первый взгляд, ничего не сломано и не задержит его.

– Прощай, Маар. Иди в противоположную от меня сторону.

– Что?! Нет! Нергал, не бросай меня! Помоги! Помоги его прогнать!

– Ты давно мертв, Маар. Остался отзвук – не больше.

– Нет! Нет! Я здесь! Говорю с тобой! Останься! Помоги!

Страх и эгоизм – таким юный Маар Нергалу и вспоминался. Избалованное дитя, жадное и требовательное.

Остаться? Если бы и захотел, он не имел права. Задачей Нергала стало выжить. Найти помощь. Вершители мертвы, но нечестивый жрец силен и, как понял Нергал, не заодно с Ададом. Придет час – Энки и остальные жрецы умрут, как того пожелают Ашу, но сейчас союз с ним Нергалу выгоден. Жрецом манипулировали, и он открывал двери для существ, презиравших людей. Захочет ли он исправить содеянное? Если да, то встать рядом с Нергалом и объединиться – логично.

– Беги в другую сторону, Маар. Или мне рассказать твоим родителям, как низко ты пал? Кроме них, ни одна живая душа больше не питает к тебе любви и уважения. Хочешь разочаровать их? Хочешь, чтобы я сделал их жизнь сложнее?