Россия и ее империя. 1450–1801

Промышленный рост в XVIII столетии был реакцией не столько на местный спрос, сколько на желание властей получить определенный вид сырья или готовой продукций. Так, Петр I вкладывал большие средства в отрасли, связанные с военным делом (добыча драгоценных металлов, судостроение, металлургия, производство вооружений, тканей, селитры и серы), используя принудительно набранную рабочую силу – рекрутов и посессионных крестьян. Однако казенные заводы и фабрики обеспечивали далеко не все промышленное производство; Петр и его преемники передавали предприятия в частные руки – иностранцам и собственным поданным, особенно дворянам, которым, из соображений политического фаворитизма либо руководствуясь экономической теорией, предоставляли субсидии и облегчали доступ к рабочей силе. В 1721 году купцам было разрешено приобретать крепостных крестьян для работы в промышленности целыми деревнями, прикрепляя их к фабрике; такие крестьяне назывались посессионными, как и крепостные, прикрепленные к казенным предприятиям. Рабочие из числа вольнонаемных (бродяг и представителей зарождавшегося класс разночинцев, о котором говорилось в главе 18), нанятые на работу, в 1736 году стали «вечноотданными», то есть фактически теми же крепостными. В 1762 году купцы лишились права приобретать деревни с крепостными, к выгоде предпринимателей из числа дворян, которые с 1740-х годов охотно шли в промышленную сферу. Елизавета отдала уральские железоделательные заводы и прибыльные монополии своим министрам-фаворитам, хотя многим из них не хватало опыта для управления сложным производством. В 1779 году Екатерина II упразднила Мануфактур-коллегию, которая ранее выдавала разрешения на открытие производства: теперь этим могли заниматься представители всех социальных групп (дворяне, купцы, ремесленники). На предприятиях, принадлежавших богатых дворянам, состав рабочей силы был смешанным (крепостные и наемные); такие предприниматели без особой огласки сотрудничали с купцами и различными специалистами. Борис Ананьич отмечает, что количество фабрик с наемными рабочими (бродягами, крепостными и государственными крестьянами, покидавшими деревни для сезонной или постоянной работы) при Екатерине II увеличилось вчетверо и достигло примерно двух тысяч.

Металлургические предприятия могли быть государственными и частными. Еще в 1704 году близ Нерчинска были открыты залежи серебра, и там возникли принадлежавшие государству рудники, но когда на Алтае нашли медь (1720-е годы), монополию на ее добычу первоначально получил влиятельнейший уральский горнодобытчик Демидов. Когда в 1745 году там обнаружили золото и серебро, государство взяло их разработку в свои руки; так появились Колыванские месторождения. На этих сибирских металлургических комплексах работали высококвалифицированные саксонские инженеры в офицерских чинах (в течение столетия к ним присоединились русские кадеты, обучавшиеся в столицах). С 1722 года существовала система горных чинов, включенных в Табель о рангах; ниже обладателей чинов стояли мастера (вольнонаемные рабочие или государственные крестьяне, приписанные к заводам) – чертежники, сталевары, печники и другие квалифицированные рабочие, которым мог быть присвоен чин. В шахтах работали ссыльнокаторжные и местные крестьяне, а крестьяне из приписанных деревень рубили лес для плавильных печей, добывали уголь и древесный уголь, занимались извозом. Как отмечает Иэн Бленчард, все делалось в условиях военной дисциплины и непомерных нагрузок. Со временем Нерчинск и Колывань превратились в оживленные поселки: горные чиновники обладали административной, гражданской и уголовной юрисдикцией над населением, наблюдали за работой школ для детей мастеров и солдат местных гарнизонов, охранявших прииски, а также пожарной службы и больницы. По оценкам Кэхэна, к концу века в Нерчинске и Колывани были заняты около 16 тысяч квалифицированных рабочих (включая иностранных специалистов) и 115 тысяч ссыльнокаторжных и крестьян. В 1779–1783 годах управление имуществом императорской семьи было передано местным казначействам, и Колывань стала центром новой губернии, ориентированной на горнодобывающий район.