Россия и ее империя. 1450–1801

Что касается Тулы, то она несколько десятилетий была центром провинции, южная оконечность которой принадлежала к Черноземью; 80 % сельского населения в этих местах были крепостными, отрабатывавшими барщину у помещика (а не платившими оброк). Северная же часть провинции, где располагалась Тула, тяготела к промышленной экономике лесистой центральной зоны, где преобладало ремесло, а не земледелие. Тула была известна своими металлургическими и оружейными заводами, которые начали появляться еще в конце XVI века. В 1780-х годах ее население составляло около 25 тысяч человек; многие из них работали на предприятиях, производивших знаменитые тульские самовары, прочие декоративные изделия, инструменты и оружие. Была и легкая промышленность (изготовление шляп, перчаток, шелковых тканей, канатов, черепицы), где работали посадские и крестьяне из деревень провинции.

Подобных небольших городов было много в Европейской России и Сибири, но имперские завоевания привели к включению в состав страны крупных оживленных центров, таких как прибалтийские столицы, Киев на Днепре, Казань и Астрахань на Волге, Бахчисарай в Крыму. Им была свойственна уникальность во всем: это касалось исторического прошлого, этнического состава (часто очень пестрого), религии, политических структур окружавших их регионов. Вот несколько примеров разнообразия, присущего городам империи. Рига и Ревель были известными с давних пор портами на Балтике: первая – в устье Западной Двины, второй – на южном побережье Финского залива. Начиная со Средневековья, они последовательно находились во владении различных держав (Ливонский орден – до 1561 года, Речь Посполитая – в 1581–1621 годах, Швеция – в 1621–1710 годах и, наконец, Россия), но при этом сохраняли самоуправление и свои привилегии, подтверждавшиеся каждым новым монархом.

Будучи немецкими торговыми портами, в 1280-х годах Рига и Ревель присоединились к Ганзейскому союзу; через них вывозили пеньку, лен, масло, пчелиный воск, древесину и меха. В сельской местности Эстляндии и Лифляндии всем заправляли немецкие помещики-юнкеры, в городах – немецкие купцы, пользовавшиеся германским правом. В Риге, как и в большинстве центрально- и восточноевропейских торговых городов, действовало магдебургское право, в Ревеле – любекское, больше подходившее для прибрежных центров, ориентированных на морскую торговлю. То и другое стали основой для возникновения автономных самоуправляющихся муниципалитетов во главе с городским советом, члены которого избирались из числа купцов, владевших недвижимостью. В Ревеле на протяжении раннего Нового времени этот совет состоял примерно из 15 человек; были также четыре бургомистра, ведавшие теми или иными сферами (бюджет, финансы, судопроизводство, сбор налогов, учет земельной собственности). Совет имел широкие полномочия: он занимался обороной города (организовывал милицию, в Средние века также приглашал князей) и внешней политикой, надзирал за судами по гражданским и уголовным делам, особенно за тяжбами, касавшимися собственности и коммерческого права, вел учет земельной собственности, следил за починкой дорог, общественной гигиеной и т. п.

Находясь в составе Российской империи с 1710 года (Петр I выдал грамоты, подтверждавшие права и привилегии обоих городов), Ревель и Рига стали преуспевающими центрами. В Риге процветали искусство и культура, имелись немецкий театр, опера, симфонические оркестры, музей естественной истории, а также крупные сахарные заводы и текстильные фабрики. На десять лет (1786–1796) существовавшие издавна структуры городского самоуправления были, в соответствии с Жалованной грамотой городам, заменены новыми, но Павел I вернул прежний порядок в 1796 году. В 1840-е годы законы, которые применялись немецкими дворянами и купцами, были включены в Свод законов Российской империи. Монопольное положение немецкоязычной элиты во властных учреждениях Ревеля и Риги пошатнулось лишь в 1877 году и после этого слабело вплоть до упразднения обоих городских советов (1889).