Россия и ее империя. 1450–1801

Но были и те, кто занял более радикальную позицию, отвергая скомпрометировавших себя епископов и священников. Эти старообрядцы – беспоповцы – отказались от большинства таинств, включая причащение, и проводили жизнь в молитвах, ожидая Второго Пришествия. Можно уподобить их протестантам: они сохранили только Литургию Слова (не относящуюся к таинствам), совершаемую чтецами из числа мирян. Со временем беспоповцы стали выделяться своим строгим образом жизни, трудолюбием, высоким уровнем грамотности, неукоснительным посещением молитвенных собраний. Как многие протестанты в раннюю эпоху, они полагали, что не создают новую веру, а лишь оберегают старую. Беспоповцы продолжали почитать святых, не отвергали мистических аспектов веры, считали, что через иконы можно таинственным образом ощутить присутствие Бога. Из таинств у них остались только два, которые могли совершаться мирянами, – крещение и покаяние (рассматриваемое не как таинство отпущения грехов, а как личное сожаление о них). Спонтанная, визионерская религиозность не поощрялась – главное место занимало чтение старообрядческих книг; но при этом вера не сводилась к персональному контакту верующего с Богом посредством Писания. Благочестивые, глубоко религиозные, объединенные – в отсутствие традиционного богослужения и большинства таинств – молитвенной практикой, беспоповцы демонстрировали противоречивый подход к духовной жизни, полупротестантский, полуправославный.

В 1690-е годы возникли два крупных беспоповских согласия, большинство приверженцев которых проживало на Севере. Одно – поморское – появилось на берегах реки Выг (современная Карелия) и затем распространилось по окраинным областям страны. Другое – федосеевское (по имени его основателя Феодосия Васильева) – приобрело последователей по обе стороны границы с Великим княжеством Литовским и Ливонией; при Екатерине федосеевцы выстроили для себя городок в московской Преображенской слободе. Остальные беспоповцы жили замкнутыми общинами на Урале и в Сибири.

Беспоповские согласия к середине XIX века объединяли примерно половину всех раскольников, считая сектантов. Как и поповцы, со временем они достигли высокой степени сплочения благодаря своим текстам и обрядам. Роберт Крамми характеризует раскольников как «текстовое сообщество» – их вероучение определялось корпусом текстов. Старообрядцы бережно сохраняли дониконианские книги – богослужебные, жития святых, псалтири и т. п. – и часто почитали их как священные предметы, а не только как совокупность боговдохновенных текстов. Вожди старообрядцев вели жаркую полемику с защитниками официальной церкви, создавали сочинения для верующих, в том числе жития Аввакума и Епифания и светское жизнеописание боярыни Феодосии Морозовой, хранили основополагающие документы раскола, включая «Щит веры» и челобитную иеромонаха Авраамия. В 1690-х годах братья Денисовы в Выговской пустыни провели работу по систематизации и расширению корпуса старообрядческих текстов. Денисовы и другие старообрядцы создавали жизнеописания мучеников, чтобы иметь своих, не признанных официальной церковью святых, полемические сочинения и труды по истории старообрядчества, включая «Историю Выговской старообрядческой пустыни» Ивана Филиппова, «Виноград российский» Семена Денисова и «Историю об отцах и страдальцах Соловецких» Андрея Денисова. Благодаря им развивалась культура так называемых «духовных стихов», служивших для распространения веры вместе с рукописями и иконами, написанными в старом стиле или даже литыми (меньше подверженные изменениям, они считались более действенными).