Россия и ее империя. 1450–1801

Установление строгих обрядовых правил и норм поведения в обществе позволило старообрядцам создать сплоченные общины. Выговская пустынь с 1702 года стала известна своей суровой, практически монастырской жизнью; за ней последовали и другие. Как поповцы, так и беспоповцы тщательно соблюдали ритуалы (количество поясных и земных поклонов и т. п.) и внимательно следили за отступлениями от них со стороны официальной церкви. Если в «никонианских» храмах прихожане обоих полов стояли друг рядом с другом и могли свободно ходить по церкви, то в старообрядческих для мужчин и женщин отводились особые места, и все были обязаны стоять неподвижно. Государственная церковь вводила многогласное пение, старообрядцы же придерживались единогласия. Беспоповцы настаивали на перекрещивании (мирянами) всех, кто присоединялся к ним. Старообрядцы сохраняли двуперстие (что отразилось также в иконографии), написанные ими иконы не испытали влияния итальянской живописи, в то время как в «официальных» иконах XVIII века оно заметно чувствовалось. Во внутреннее убранство своих моленных старообрядцы не вносили особых изменений, кроме того, что в конечном счете престол был заменен иконостасом, а алтарь был отделен от ризницы. Приверженность к старым книгам привела к тому, что обычно уровень грамотности среди старообрядцев был выше, чем у населения в целом: то были общины, принадлежность к которым определялась текстами в неменьшей степени, чем ритуалами. Как и официальная церковь – и, пожалуй, еще успешнее, – они боролись с народными обычаями и старались исправлять нравственность мирян в духе постановления Стоглавого собора 1551 года.

Особость старообрядцев проявлялась также в одежде, повседневной жизни, моральных нормах. Одеваться было принято скромно, по-крестьянски: кафтаны (и непременная длинная борода) у мужчин, свободные сарафаны у женщин, даже если это были состоятельные купеческие семейства из столиц. У беспоповцев существовали запреты на контакты с иноверцами, особенно строгие по части пищи: каждый, кто ел с ними за одним столом, подлежал покаянию, а приобретенные у них продукты ритуально очищались с помощью молитвы. Староверы образовывали сплоченные общины, регулярно совершали совместные молебны, проповедовали аскетический образ жизни, особенно в сексуальной сфере. Среди них выработалась этика, основой которой служили самоконтроль и умеренность. И мужчинам, и женщинам полагалось много работать, заботиться о своих близких, подавать пример верности и высокой нравственности, быть бережливыми и набожными. Употребление спиртного не одобрялось. Поощрялось проведение времени в кругу домашних, а не в местах, где шло светское общение (трактиры, воскресные гуляния и пирушки). Во всех этих случаях община отграничивала себя, физически и символически, от основной части общества.

Старообрядцы сумели выжить в империи, создавая небольшие общины и выбирая отдаленные места, и обычно избегали политических преследований. Петр I наказывал тех, кого считал опасными для государства, но, исходя из прагматических соображений, не трогал большинство старообрядческих общин в обмен на двойную подушную подать и прочие выплаты. Его преемники, вплоть до 1762 года, порой обрушивали гонения на старообрядцев, но это не привело к их исчезновению. При Петре III и Екатерине II началась, в духе Просвещения, эра терпимости. Петр III полагал, что старообрядцы – всего лишь жертвы суеверия и не должны подвергаться насильственному обращению в православие. При Павле, в виде компромисса, была создана единоверческая церковь: принимавшие единоверие присоединялись к господствующей церкви, но сохраняли свое богослужение и жизненный уклад. Вначале это привлекло многих, но вскоре единоверие стало клониться к упадку.

Такая общинная жизнь создавала проблемы для староверов, о чем пишет Ирина Перт. Богословие было неразрывно связано с повседневным существованием. Первоначально старообрядцы – и поповцы, и беспоповцы – считали, что присутствуют при конце времен, и, как капитоновцы в XVII веке, обратились к древним православным традициям: монашеское устройство общин, аскетизм, безбрачие, созерцательная молитвенная жизнь. Сексуальность была одной из основных проблем. У поповцев вступавшим в брак рекомендовалось сдерживать себя, для беспоповцев же не существовало иного выбора, кроме безбрачия (поскольку таинство брака совершиться не могло). Поэтому в ранний период у беспоповцев, как у монахов, женские и мужские общины были отделены друг от друга; за теми и другими надзирали духовные вожди из числа мирян. Тем не менее, их численность росла за счет присоединения православных, усыновления сирот и детей из воспитательных домов и деторождения, которое происходило, несмотря на запреты.