Подчеркивая эту иронию истории – дополнительное бремя, возложенное на русское крестьянство по сравнению с нерусскими народностями, – Эткинд указывает на фундаментальную безнравственность имперской политики. Центральная власть не намеревалась защищать русских и эксплуатировать нерусских – напротив, она охотно эксплуатировала первых. В раннее Новое время национализм еще не стал определяющим фактором в политике. Российские правители и элита управляли таким образом, чтобы обеспечить стабильность своей власти и упрочить свои привилегии. Они обременяли податями и рекрутской повинностью тот народ, который было легче всего контролировать, который говорил на том же, что и они, языке, исповедовал ту же религию, имел тот же исторический опыт, обитал в том же месте, в центре страны. В большинстве своем это были православные христиане, и в армии проводились обязательные богослужения. Россия старалась не набирать жителей окраин в полевые войска – расстояние оказывалось слишком большим препятствием (брать в рекруты туземцев Сибири, чтобы отправлять их на польскую границу, вероятно, попросту не стоило труда). Обитатели окраинных областей несли службу в гарнизонах Сибири и в иррегулярных частях, составленных из представителей местных элит (таких как башкирская конница). В других империях дело обстояло иначе – к примеру, османы облагали немусульманское население более высокими налогами, чем мусульманское, – но все империи раннего Нового времени принимали решения, призванные сохранить существующую систему власти, а не обеспечить интересы нации (еще не родившейся).
В конце XVII века обозначились контуры русского имперского проекта: экспансия в сторону Тихого океана, Черного моря, Западной Европы. Следующее столетие стало эпохой расцвета империи, когда все эти устремления полностью реализовались.
Общие труды по имперской экспансии: Shaw D. Southern Frontiers in Muscovy, 1550–1700 // Studies in Russian Historical Geography, 2 vols / Ed. by J. Bater, R. French. London: Academic Press, 1983. Vol. 1. P. 117–142; Kappeler A. The Russian Empire: A Multiethnic History. Harlow, England: Longman, 2001; Khodarkovsky M. Russia’s Steppe Frontier: The Making of a Colonial Empire, 1500–1800. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press, 2002. Понятие «срединных земель» впервые появилось в книге: White R. The Middle Ground: Indians, Empires, and Republics in the Great Lakes Region, 1650–1815. Cambridge: Cambridge University Press, 199 1.
О холопстве: Eurasian Slavery, Ransom and Abolition in World History, 1200–1860 / Ed. by C. Witzenrath. Farnham: Ashgate, 2015; Fisher A. Muscovy and the Black Sea Trade // Canadian-American Slavic Studies. 1972. Vol. 6. №. 4. P. 575–594; Kurtynova-D’Herlugnan L. The Tsar’s Abolitionists: The Slave Trade in the Caucasus and its Suppression. Leiden: Brill, 2010; Inalcik H., Quataert D. An Economic and Social History of the Ottoman Empire, 1300–1914. Cambridge: Cambridge University Press, 1994.
О взятии Казани и взаимодействии русских с мусульманами в Среднем Поволжье: Romaniello M. The Elusive Empire: Kazan and the Creation of Russia, 1552–1671. Madison: University of Wisconsin Press, 2012; Romaniello M. Grant, Settle, Negotiate: Military Servitors in the Middle Volga Area // Peopling the Russian Periphery: Borderland Colonization in Eurasian History / Ed. by N. Breyfogle, A. Shrader, W. Sunderland. London, New York: Routledge, 2007. P. 61–77; Martin J. Tatar Pomeshchiki in Muscovy 1560s— 70s // The Place of Russia in Eurasia / Ed. by G. Szvak. Budapest: Magyar Ruszisztikai Intézet, 2001. P. 114–120; Martin J. Multiethnicity in Muscovy: A Consideration of Christian and Muslim Tatars in the 1550s–1580s // Journal of Early Modern History. 2001. № 5. P. 1–23; Martin J. Mobility, Forced Resettlement and Regional Identity in Muscovy // Culture and Identity in Muscovy, 1359–1584 / Ed. by G. Lenhoff, A. Kleimola. Moscow: ITZ-Garant, 1997. P. 431–449.
О казаках: Longworth P. The Cossacks. New York: Holt, Rinehart and Winston, 1970; McNeill W. Europe’s Steppe Frontier, 1500–1800. Chicago: University of Chicago Press, 1964. Статьи из журналов и материалы дискуссий о разнообразии казачьих общин в Евразии: Ab Imperio. 2002. № 2; Kritika: Explorations in Russian and Eurasian History. 2012. № 13. P. 983–992; 2014. № 15. P. 884–895. Свидетельство современника: Guillaume le Vasseur de Beauplan, A Description of Ukraine. Cambridge, Mass.: Distributed by the Harvard University Press for the Harvard Ukrainian Research Institute, 1993.