Эксперты выдвигали предложения о другом способе колонизации степных и полупустынных территорий – на не занятых кочевниками землях. Н.А. Дингельштедт писал, что «следует приступить к устройству поселений или на новых ирригационных каналах… или… на каналах, уже существующих, но после необходимого их расширения и удлинения»[739]. В.П. Вощинин считал, что этот «новый, второй, Туркестан, требующий для своего созидания огромных затрат русских денег, должен быть заселен только русскими»[740]. В таких высказываниях видно стремление отграничить русские поселения от «местных», т.е. осуществить колонизацию в чистом виде.
Такие идеи нашли свое воплощение. Например, в Семиречье, кроме изъятия «излишков» земли у местного населения, с 1912 г. практиковалась колонизация на орошенных за счет государства землях[741]. В Голодной степи (на территории Ходжентского уезда Самаркандской области) на средства великого князя Николая Константиновича к 1913 г. из Сырдарьи был прорыт Романовский канал, вокруг которого были основаны русские поселки[742].
Кроме переселенческой колонизации, власти реализовывали другие направления освоения «кочевых» территорий. Во-первых, строительство железных дорог, что подразумевало изъятие земель и колонизацию прилегающих территорий. Кроме Транссиба, были построены Закаспийская железная дорога (к 1888 г.) и магистраль Оренбург – Ташкент (к 1906 г.). Торговый оборот Закаспийской дороги только в 1899 г. составил 65 млн руб. Дорога Оренбург – Ташкент в 1910-е гг. приносила доход в 7—8 млн руб. П.А. Столыпин высказывался за строительство железной дороги через весь Степной край от Уральска до Семипалатинска, соединение ее с европейскими и Южносибирской дорогами и дальнейший выход в Китай. Цель этого проекта заключалась в том, чтобы «теснее связать нашу сибирскую окраину с мировым рынком, дать южным киргизским[743] степям, богатым хлебом, скотом, золотом, медью и каменным углем, возможность сбыта этих богатств»[744].
Во-вторых, власти развивали хлопковое хозяйство. Осенью 1910 г. был опубликован план сельскохозяйственного освоения Туркестана, который включал увеличение производства хлопка (с целью сократить его импорт). В марте 1911 г. этот план был одобрен Советом министров. (Именно на производство хлопка было направлено орошение Голодной степи с помощью Романовского канала.[745]) Специалисты считали, что в Туркестане в одних только хлопковых районах можно было оросить не менее 3 млн дес. земли[746].
Результаты дореволюционной колонизации «кочевых» территорий были противоречивыми, как и весь ее процесс. Всего в России переселелились на новые земли более 5 млн чел. Значительная часть их оказалась в «кочевых» районах. Так, только в Акмолинскую, Семипалатинскую, Тургайскую и Уральскую области в период с 1896 по 1915 гг. прибыли 1,117 млн переселенцев и ходоков[747].
Относительно изъятия земель во многих исследованиях фигурирует такая цифра: всего до 1917 г. у казахов и киргизов было изъято более 40,6 млн дес. земли, в том числе «удобных» угодий – более 29 млн дес.[748] Однако В.Ф. Шахматов выявил, что реально было изъято гораздо меньше – 14 млн дес., а те самые 40 млн дес. включали также землю, только намеченную к изъятию, но остававшуюся в пользовании кочевников[749]. (Общая площадь земли, занятой кочевьями в этом регионе, составляла 168 млн дес.[750])
С одной стороны, были отмечены положительные моменты колонизации: Казахстан постепенно стал поставщиком хлебной продукции для всей страны[751]. С другой стороны, многие исследователи подчеркивают негативные последствия этого процесса для кочевой цивилизации. Сокращение земельных наделов стало причиной перехода кочевников к другим видам хозяйства[752], изменило традиционный уклад жизни и «вызвало окончательное крушение кочевого землепользования»[753]. В землях западных бурят размер землепользования коренного населения сократился на 55 %[754]. В Восточной Сибири крестьянская колонизация (а также ликвидация степных дум и реорганизация института землевладения) ухудшили экономические условия бурят и эвенков. Восточные буряты были вынуждены арендовать земли у казаков[755].
Колонизация привела к маргинализации части кочевников. В Казахстане некоторые роды лишились своих участков, и поэтому они «волей-неволей должны были арендовать земли у казаков или совершенно откочевывали, если [кочевое] общество… не соглашалось выделить им новый участок». Кроме того, около городов и казачьих селений стали появляться казахи из других регионов, которые приходили с целью торговли или в поисках заработка. Они не имели прав на землевладение и стали устраиваться на жительство около городов и селений. Так образовалось два аула безземельных казахов, которые жили около Петропавловска на арендованных у казаков землях. В числе жителей этих аулов были в том числе 50 семей, прибывших из Бухарского эмирата[756].