24 июня советский полпред в Германии Иоффе доложил Ленину: министр иностранных дел Кюльман предупредил, что гибель Николая II «страшно повредит» большевикам. Иоффе настаивал: если «что-то произойдет», необходимо показать «нашу непричастность». А германский посол в Москве Мирбах потребовал очной ставки с императором. Но вскоре после этого он был убит в ходе провокации «левоэсеровского мятежа». По данным профессора Р. Спенса, теракт был организован Дж. Хиллом, капитаном британской разведки и советником Троцкого (исполнителем, как известно, являлся Блюмкин — будущий начальник охраны Троцкого).
А донесения Престона в Лондон сейчас рассекречены. Он взывал, что надо «захватить Романовых», иначе они попадут в руки Германии и «станут козырной картой для будущей германофильской монархической ориентации». Что подразумевалось под словом «захватить», если они уже находились под стражей? Подготовка к цареубийству началась одновременно с ликвидацией Мирбаха. На тот же V Всероссийский съезд Советов, где разыграли «левоэсеровский мятеж», из Екатеринбурга ездил друг Свердлова Голощекин. Очевидно, получил инструкции. Сразу после его возвращения в доме Ипатьева сменили охрану, стали запасать керосин, серную кислоту для уничтожения тел. Престон и об этом знал. Позже обмолвился, что «слышал» о поручении доктору Архипову закупить 400 фунтов серной кислоты.
Спасти царскую семью было возможно. Уральские рабочие взбунтовались против большевиков, и чехи 10 июля заняли Кыштым в 130 км от Екатеринбурга. Но союзное командование вдруг повернуло их в другую сторону, на Уфу. Зато был создан предлог для расправы. В ночь на 17 июля, якобы по инициативе Уральского Совета, в подвале дома Ипатьева были зверски убиты царь, его супруга, дети, четверо слуг. Тела вывезли в район Ганиной Ямы и сожгли.
Когда Екатеринбург заняли белые, Престон стал очень важной величиной. Потому что этот город оккупировали… англичане. Здесь расположился британский батальон.
А консул начал выступать от имени союзной миссии при Сибирском правительстве. Но насчет цареубийства сеял ложь. В официальных донесениях в британский МИД он даже 16 сентября 1918 г. подкреплял версию большевиков: «Не нашли никаких следов трупа (царя —
Военный министр Сибирского правительства генерал Гришин-Алмазов начал было расследование цареубийства — сразу же, по горячим следам. Но его мгновенно отправили в отставку. Уехав на юг, он на совещании с союзниками в Яссах заявил, что против него «повел интригу английский консул Престон, роль которого вообще предстает загадочной». Но после этого Гришина-Алмазова не оставили в покое. Из Одессы, где он возглавил белые отряды, союзники его выжили. А потом, на Каспийском море, английский корабль, сопровождавший его катер, неожиданно ушел — и, судя по последствиям, навел миноносцы красных. Гришин-Алмазов погиб.
В 1919 г. дело было поручено следователю Н.А. Соколову, к нему присоединился генерал М.К. Дитерихс. И тут стали всплывать доказательства, что злодеяние было не только политическим, а оккультным жертвоприношением. Тела государя и его родных были обезглавлены, и цареубийца Юровский увез в Москву некие грубо сколоченные ящики. А на стене Ипатьевского подвала были обнаружены каббалистические надписи.
Но к Соколову подключился корреспондент «Таймс» Р. Вильтона — как и все британские журналисты в России, он сотрудничал с разведкой. Он повернул следствие на «германскую» версию, выпустил первую книгу о цареубийстве в подобном ключе, «проложив рельсы» для дальнейшего расследования, для книг Соколова и Дитерихса. И многозначительный факт — во всех трех работах о цареубийстве не фигурирует Престон! Хотя он должен был стать одним из главных свидетелей, ежедневно наблюдал за домом Ипатьева! Но следствие его вообще обошло стороной.
При эвакуации к Престону почему-то попала часть вещественных доказательств, собранных следствием Соколова. В 1972 г. в интервью газете «The Spectator» он говорил: «На мою долю выпало вывезти из Сибири все, что осталось от останков несчастной императорской семьи! Эти останки достигли Букингемского дворца. Когда меня принял его величество король Георг V в феврале 1921 г., мы обсуждали этот вопрос, и Его Величество сказал, что мощи были в таком состоянии, что их приходилось окуривать, прежде чем притронуться». Получается, что консул… отследил операцию по уничтожению царской семьи от начала до конца! Так не он ли курировал эту операцию?