Россия из глубин веков и сегодня

Главными противниками России стали Германия и Австро-Венгрия, не исключались также выступления Румынии, Швеции и Турции. Союзником России была Франция. Союзные отношения с Францией не были оформлены. Такова была картина расстановки сил.

В связи с русско-японской и балканскими войнами, обострением политической обстановки в Европе и гонкой вооружений великих держав, в 1913 году была принята русским правительством «Большая военная программа», рассчитанная на 4–5 лет, предусматривающая увеличение армии на 1/3. К началу войны было мало, что сделано. Низкий военно-промышленный потенциал тормозил решение этих задач. В составе родов оружия кавалерия занимала слишком большое место, а технические и инженерные войска были слабо развиты. Мобилизационные запасы русской армии оказались значительно занижены. Принятые в России накануне войны программы развития морских и сухопутных сил запаздывали с осуществлением на 3–4 года. Неподготовленность России к войне была также следствием экономической отсталости страны.

Через три недели после начала войны создалось тяжелое положение в союзной французской армии. Взоры были обращены к России. Французские и английские представители просили Николая II начать быстрое наступление против немцев.

Оценивая боевые действия русской армии в конце 1914 года, военные эксперты отмечали неуклонное возрастание роста военно-морского флота в ходе войны. Расчеты германских стратегов на скоротечную войну не оправдывались. Энергичное наступление русских войск заставило германское командование вести войну на два фронта, оно вынуждено было снять с Западного и направить на Восточный фронт 6–7 пехотных корпусов и 6 кавалерийских дивизий. Численность германской группировки на востоке увеличилась с 16 до 36 дивизий. К моменту установления позиционной борьбы на Восточном фронте находились, по данным русской ставки, около 85 австро-германских дивизий. По данным германского генштаба, общие потери австро-германских войск на Восточном фронте составляли около 950 тысяч убитыми, ранеными и пропавшими без вести; на Западном фронте Германия потеряла 757 тысяч человек. Германское командование вынуждено было изменить вектор войны. Русская армия заставила германское командование перестроить свои планы; вместо обороны на востоке и наступления на Западе принять противоположный образ действий. Главной причиной было осознание значения русского флота. Тыл Германии находился под постоянной угрозой. Поэтому германские правящие круги стремились заключить сепаратный мир с Россией.

2 августа 1914 года Турция заключила секретный договор с Германией и объявила мобилизацию турецких вооруженных сил, в противовес русскому черноморскому флоту в Дарданеллы вошли два германских военных корабля, которые сразу же были приобретены Турцией с их экипажами. Английские и французские военно-морские силы беспрепятственно их пропустили. Без объявления войны турецкий военный флот напал 16 октября на Севастополь, Одессу и другие порты Черного моря, а 20 октября Россия объявила войну Турции. Создавался новый военный фронт. Россия сформировала для этих целей отдельную кавказскую армию численностью 170 тысяч человек под командованием графа И. И. Воронцова-Дашкова.

Во второй половине октября развернулись сильные бои русских и турецких войск на арзерумском направлении. После некоторых неудач русские одержали победу, которая значительно облегчила англичанам оборону Суэца, их действия в Месопотамии и Сирии.

После начала войны союзники согласились не заключать с противником сепаративного мира без предварительного согласия с каждым из других союзников. С этой инициативой выступила Россия, имея в это время сильные позиции, русская армия приближалась к границам Венгрии и Германии. Она планировала присоединить к России районы нижнего течения Немана, восточную Галицию, переход Познани, Силезии и Западной Галиции к Польше. Франции передавались Эльзас и Лотарингия, часть рейнской области, Сербия, Босния, Герцеговина, Далмация и Северная Албания. Германские колонии предполагалось поделить между Англией, Францией и Японией. Позднее в эту программу был включен пункт о гарантиях свободного прохода русских военных кораблей через Черноморские проливы.

После присоединения Турции к германскому блоку Англия поставила вопрос о разделе «турецкого наследства». Поддержав требования России о Константинополе, англичане вскоре аннексировали Египет. После того, как британская и французские эскадры предприняли операцию по овладению Дарданеллами, русская дипломатия обратилась к английскому и французскому послам с предложением о включении Константинополя и проливов в состав Российской империи. 12 марта 1915 года Англия первой согласилась удовлетворить требование России, французы – потом, но с оговорками. После успешных наступательных операций русских войск в Турции, Англия и Франция согласились совместно с Россией на раздел Турции с присоединением к России ряда турецких городов по побережью Черного моря. В мае 1916 года был заключен соответствующий договор.