Россия на Западе: странные сближения

Цан был довольно известным человеком в подводном флоте. В начале Второй мировой войны он командовал подлодкой U-56, которая 30 октября 1939 года, прорвавшись сквозь плотное охранение, возле Оркнейских островов атаковала флагман британского королевского флота линкор «Нельсон». Позже сложилось представление (возможно, неверное), что в момент атаки на борту находились Уинстон Черчилль, первый морской лорд сэр Дадли Паунд и адмирал сэр Чарльз Форбс. По мнению Цана, две его торпеды попали в цель, но их взрыватели не сработали. Правда, британцы не заметили ни подлодки, ни торпед, однако вряд ли офицер мог так бесстыдно врать себе же в ущерб.

Этот эпизод психологически подавил Цана, и после ряда неудач командование сочло необходимым перевести его на преподавательскую работу. Тем не менее его можно назвать опытным и знающим морским офицером.

Важным для судьбы «Вильгельма Густлоффа» стал выбор фарватера, которым лайнер собирался пойти на запад. Имелась возможность следовать по мелководью вдоль берега, однако там существовала угроза мин, выставленных английскими самолетами. Петерсен и Цан совместно приняли решение идти глубоководным фарватером номер 58. В позднейшем отчете корветтен-капитан написал, что он не имел информации о наличии в этом районе советских подводных лодок. Таким образом, Маринеско оказался там, где его не ждали.

30 января «Густлофф» вышел в свой последний рейс с эскортом из миноносца «Леве» и торпедолова Тf 19. Последний почти сразу же сообщил о разрыве сварного шва и течи; ему разрешили вернуться в Готенхафен. Через некоторое время «Леве» отстал из-за сильного волнения на море. Цан, демонстрируя понимание обстановки, настаивал на том, чтобы лайнер развил скорость до шестнадцати узлов. Но выяснилось, что эта скорость недоступна для переполненного корабля, который к тому же не полностью «оправился» от последствий британской бомбардировки в 1943 году. Со своими габаритами он не мог выполнить и противолодочный зигзаг. Зато, словно помогая противнику, корабль на некоторое время включил ходовые огни, опасаясь столкнуться с шедшими навстречу немецкими тральщиками. В этот момент он и был замечен советской подводной лодкой.

Ее капитан Александр Маринеско был уроженцем южной солнечной Одессы. Его никогда не тянуло в военный флот: он с детства мечтал стать капитаном дальнего плавания. Но эпоха ограничивала возможность выбора: по комсомольской линии молодого моряка мобилизовали в подплав Балтики и всю Великую Отечественную он прослужил командиром разных субмарин. Подлодки Балтийского флота, покидая базы в Кронштадте и Ленинграде, попадали в смертельную опасность: плотная минная блокада Финского залива изначально делала их шансы на возвращение невысокими. Маринеско свои субмарины сберег и продемонстрировал дарование хорошего моряка; так, в 1942 году его М-96 высадила на побережье Нарвского залива десант. Десантирование прошло успешно, и роль Александра Ивановича в этом была велика. Представление к ордену Красного Знамени сообщает, что «выполняя специальное задание КБФ, тов. Маринеско проявил настойчивость и решительность… Скрытно провел подлодку в район, занятый противником, вышел на дистанцию до берега 2 кабельтова, высадил людей и в последующем принял их на борт ПЛ, а когда в силу сложившейся обстановки ночью унесло шлюпки с важной аппаратурой, командир, помня, что операция должна быть скрытной, разыскал в темноте ночи шлюпки и поднял на борт».

Члены экипажа любили и уважали Маринеско. Командование тоже его ценило, однако было одно большое «но». Александр Иванович тяготился военной дисциплиной; собранный и деловитый на борту, он преображался, едва его корабль возвращался в порт. Напряженная работа сменялась безудержным загулом с выпивкой, драками и любовными похождениями. В начале января 1945 года новая лодка Маринеско С-13 стояла в Турку, на территории Финляндии, которая еще несколько месяцев назад была противником СССР. И тут капитан опять сорвался: он самовольно покинул корабль и несколько суток провел в обществе какой-то красивой финки. Это было вопиющее нарушение устава, и командиру грозил трибунал. Однако нехватка кадров заставила повременить с наказанием: Александра Ивановича отправили в море с суровым напутствием – добиться успеха.

Увидев «Густлофф», командир С-13 начал его преследование. Он шел в надводном положении параллельным курсом, стремясь обойти лайнер и занять удобную позицию для атаки. Для этого лодке пришлось развить предельную скорость более девятнадцати узлов. Известный историк флота Виктор Доценко полагает, что маневрирование субмарины было выполнено безукоризненно. Оказавшись наконец впереди вражеского корабля, Маринеско повернул лодку перпендикулярно левому борту противника и дал залп тремя торпедами. Все три поразили цель. Спустя час она погрузилась на дно Балтики.