Если до 1868 года вестернизация бухарской армии оставалась чисто внешней, то к другим сферам бухарской жизни это относилось в еще большей степени. Однако приведение Бухары к состоянию государства, зависимого от России, увеличило и возможности, и стимулы для принятия западных форм жизни светским правящим классом. Частая отправка посольств в Ташкент и Петербург сделала многих бухарских чиновников открытыми для западной цивилизации. В то время как посольство в русскую столицу в 1869 году повлияло на критическое отношение в западной жизни, посольство 1873 года было откровенно восхищено чудесами города Петра. В 1883 году поездка Абдул-Ахада в Москву на коронацию Александра III произвела такой же эффект. После возвращения в Кермине наследник создал личную гвардию по русскому образцу и вооружил ее новейшими винтовками Бердана и Ремингтона. Побывавшие в Бухаре европейцы отмечали и другие свидетельства проникновения западного влияния. В 1879 году бек Шахрисабза угощал доктора Яворского закусками, поданными на европейский манер с использованием столового сервиза, русской скатерти, русских столовых приборов и русского фарфора. Яворский заметил, что присутствующие бухарские чиновники на удивление ловко обходились с вилками и ложками. К началу 1880-х годов некоторые беки приобрели европейские предметы мебели, хотя они по-прежнему были так редки даже в столице, что миссии князя Витгенштейна в начале 1883 года на каждом приеме предлагали воспользоваться одним и тем же набором стульев и кресел. В последние годы царствования сам Музаффар начал проявлять определенную восприимчивость к западным формам жизни. Он изменил традиционный дворцовый церемониал и стал принимать русских послов, сидя на троне, подаренном ему императором, облаченный в русский парадный мундир с золотыми эполетами и увешанный множеством медалей как русских, так и бухарских. Эмир перенял и другой европейский обычай, учредив в 1883 году в честь коронации Александра III орден Восходящей звезды Бухары. Кроме того, он держал карету, которую получил в подарок от русского императора, а с конца 1870-х годов пользовался услугами докторов, присланных ему из Ташкента.
Несмотря на эти немногочисленные и скорее внешние примеры вестернизации, Бухара при Музаффаре в основном оставалась незатронутой западным влиянием. Там по-прежнему открыто имели рабов и тайно торговали ими. Заключенных по-прежнему могли всю жизнь держать в цепях или в кишащих паразитами глубоких ямах. Неверных жен забивали камнями, а других преступников могли сбросить с вершины главного столичного минарета или швырнуть в колодец, дно которого было утыкано острыми копьями. Абсолютное затворничество для женщин, всеобщий комендантский час после захода солнца и унизительные ограничения для евреев продолжали существовать в Бухаре, как и столетия назад. И на базарах, и во дворце эмира излюбленным развлечением оставались соблазнительные танцы бачей. Бухарец по-прежнему подвергался публичной порке и штрафу, если заговоривший с ним на улице раис (духовно-полицейская должность в узбекских ханствах и Туркестанском генерал-губернаторстве. –
В Хиве условия были во многом такими же, а возможностей для контакта с западной культурой еще меньше, чем в Бухаре. Хива никогда не имела регулярной армии и во время войны полагалась на временные силы, которые набирали преимущественно из туркмен. После 1873 года, когда Хива утратила право вести войны, набор туркменских рекрутов больше не производился. Таким образом, армия как канал проникновения западного влияния в Хиве не существовала. Кроме того, русская торговля с Хивой была менее развита, чем торговля с Бухарой. Наконец, дипломатические контакты Хивы с Россией ограничивались маленьким уединенным военным гарнизоном в Петро-Александровске, и хивинские чиновники редко посещали Ташкент или Петербург.