Россия в Центральной Азии. Бухарский эмират и Хивинское ханство при власти императоров и большевиков. 1865–1924

Затянувшийся кризис в англо-русских отношениях, который начался в 1885 году, подтолкнув тем самым строительство Центральноазиатской железной дороги и косвенно учреждение политического агентства в Бухаре, продолжал оказывать свое влияние на ханство и во второй половине 1880-х годов. Даже после того, как на трон сел Абдул-Ахад, Ташкент по-прежнему проявлял беспокойство по поводу британского вмешательства в пользу Абдул-Малика. В декабре 1885 года русское пограничное командование сообщало в Самарканд, что в Каратегине ходят слухи о тайном сборе повстанцев Абдул-Малика, Сари-хана (изгнанного в 1869 г. бека Куляба) и других принцев, изгнанных из Кохистана и Коканда и стремившихся вернуть свои утраченные владения. В мае 1886 года губернатор Ферганской области предупредил Ташкент, что в Шугнане концентрируются афганские войска и ходят слухи о военном совете в Калькутте с участием британского вице-короля, эмира Афганистана, Абдул-Малика и Абдул-Карима (претендента на власть в Коканде). Предполагалось, совет принял решение об использовании британской и афганской помощи для приведения к власти в Бухаре Абдул-Малика, а в Коканде – Абдул-Карима. Кроме того, до Ташкента дошли слухи о передвижении британских войск в Бадахшане в направлении верховий Амударьи. Наконец, в июле 1888 года бухарский купец из бекства Гиссар известил чиновника русской пограничной службы, что Абдул-Малик и сын Сари-хана взяли Куляб, о чем было без промедления доложено в Самарканд и Ташкент. Несмотря на то что эти слухи были сильно преувеличены, а часто совершенно необоснованны, Россия не могла себе позволить игнорировать их, поскольку британские интриги в этот период повышенной международной напряженности вызывали большие опасения.

Россия не просто приняла во внимание признаки того, что британцы поддерживают центральноазиатских самозванцев. Во время обострения англ о-русского кризиса, последовавшего за инцидентом в Пенджехе и продлившегося до августа 1885 года, было решено повторить военные демонстрации 1878 года. В рамках подготовки к возможным действиям в Северном Афганистане войска из русского Туркестана двинулись в сторону Амударьи. От Музаффара было получено согласие на строительство моста где-то между Керки и Патта-Гиссар, а из флотилии на Аральском море реквизировали пароход «Ташкент», который перевели в Амударью. Осенью 1885 года напряженность спала. Угроза войны между Россией и Британией уступила место затянувшемуся кризису вокруг Афганистана и Болгарии, который продлился до начала 1888 года. Русские военные отказались от вооруженной демонстрации на границе с Афганистаном и переключились на создание сильной военной позиции на Амударье.

В начале 1886 года Абдул-Ахад написал генерал-губернатору Розенбаху, сетуя, что Бухара под угрозой, поскольку британцы вооружают и обучают афганские войска. Розенбах повторил свое предложение защитить Бухару с помощью размещения постоянного русского гарнизона и по одному батальону в Чарджоу и Керки. Недавно назначенный политическим агентом в Бухаре Чарыков провел переговоры с эмиром, который согласился на предложение Розенбаха, но взамен попросил, чтобы ему прислали в подарок 12 000 винтовок Бердана. В июле 1886 года русские гарнизоны появились в Чарджоу, и эмиру была отправлена 1000 винтовок. Абдул-Ахад, видимо, не был полностью удовлетворен такой сделкой, потому что 18 ноября Чарыков телеграфировал в Ташкент с просьбой прислать еще 1000 винтовок для эмира (получил он их или нет, осталось неизвестным). 28 октября Военное министерство одобрило размещение гарнизона в Чарджоу и Керки, ссылаясь на необходимость укрепления позиций России в Центральной Азии, чтобы противодействовать интригам Британии в Афганистане, защитить Бухару от угрозы нападения со стороны афганского Туркестана, а также нейтрализовать британскую политику в Азии и на Ближнем Востоке. В начале 1887 года силами ссыльных бухарцев была проложена дорога из Чарджоу в Керки вдоль левого берега Амударьи. Русским она не стоила ничего, и в мае 1887 года в Керки разместился русский гарнизон.