Россия во французской прессе периода Революции и Наполеоновских войн (1789–1814)

В 1811 г. французское командование приняло решение о начале подготовки кампании против России, что затронуло и сферу пропаганды. Французское общественное мнение постепенно подготовили к будущей войне. Для этого в прессе публиковались различные материалы, которые должны были продемонстрировать читателям нарастающую мощь Российской империи и в первую очередь – развитие ее экономики, а следовательно, и потенциальную угрозу с ее стороны для Франции. И вновь, как и во время войны против Четвертой коалиции, встал вопрос о необходимости корректировки устойчивых стереотипов относительно российского климата.

Заметки о погоде в России публиковались в прессе в тот период довольно часто. Так, 17 сентября 1811 г. было напечатано сообщение о первых заморозках в Санкт-Петербурге[496], а в статье, помеченной 17 января 1812 г., утверждалось, что в Петербурге похолодало только накануне Нового года, но зима будет столь же суровой, как и в прошлом году[497]. Подобная информация несколько противоречила традиционным стереотипам о продолжительной русской зиме, что было выгодно императору французов. Перед началом кампании Наполеон хотел избежать опасений в тылу за судьбу солдат Великой армии, поэтому необходимо было поставить под сомнение распространенное во Франции представление о восьмимесячной русской зиме[498]. Видимо, по этой причине в 1812 г. в газете уже не публиковались заметки с описаниями каких-либо чрезвычайных погодных явлений (небывалых морозах или снегопадах).

К началу XIX в. европейские географы собрали уже значительный материал о российском климате, который был основан на многолетних наблюдениях[499]. В начале 1812 г. по указанию Наполеона различные ведомства (МИД, а также военная разведка) составили пространные памятные записки с описанием западных и центральных губерний Российской империи. Помимо сведений исключительно военного характера (размещение и численность войск, состояние крепостей и складов) в этих записках содержались также топографические и статистические данные о российских губерниях, на территории которых потенциально могли вестись боевые действия. Эти документы охватывали очень обширный регион Российской империи от западных границ до Петербургской, Московской, Тульской, Киевской, Черниговской, Подольской и Полтавской губерний.

В описание каждой губернии обязательно включалась краткая характеристика климата. Но по разным губерниям эти сведения приводились с разной степенью подробности. Так, например, для Эстляндии были приведены температурные минимумы и максимумы за год – результаты многолетних наблюдений, а также утверждалось, что климат в целом «умеренный и здоровый»[500], про Курляндию было сказано: «Климат хороший, но суровый… может быстро переходить от жары к холоду и от холода к жаре. Часты дожди и туманы»[501]. Такие сведения давали только общие представления о погодных условиях, не являлись какой-то уникальной информацией и не могли ответить, например, на такой важный вопрос, в каком месяце может понадобиться французским солдатам зимняя форма. При этом более подробную информацию найти было несложно. Например, при описании погодных условий Московской губернии были приведены не только средние температуры по временам года, но и примерное время начала холодного сезона[502]. Аналогично в записке по Лифляндской губернии также приводились довольно точные сведения о времени начала зимы: «Зима начинается с приближением ноября и продолжается до марта. Иногда холода бывают и в апреле. Снег начинает идти часто в октябре, а иногда даже в сентябре. Но он быстро тает, и потому дороги, на которые уже выпадал снег, нельзя использовать до конца ноября или даже начала декабря»[503]. Если сравнить данные тетрадей по Лифляндии и Московской губернии с частными письмами из Великой армии 1812 г., то можно заметить, что зима 1812/1813 гг. весьма точно совпала с теми средними данными, которые приводили авторы записок начала 1812 г.

С началом боевых действий уже имевшийся у французского общественного мнения образ России использовался в пропагандистских целях, подвергаясь порою определенной коррекции для достижения сиюминутных целей. На протяжении большей части кампании император старался доказать европейскому общественному мнению, что климат в России не столь суров, как об этом привыкли думать. Таким образом, Наполеон надеялся успокоить население Франции и союзных государств относительно судьбы солдат, отправленных на эту войну. Аналогично наполеоновская пропаганда пыталась опровергнуть представление о бедности России с помощью частых упоминаний о найденных в захваченных городах запасах всевозможного продовольствия.