Россия во французской прессе периода Революции и Наполеоновских войн (1789-1814)

Важнейшим символом силы любой армии считались ее полководцы. Французские газеты неизменно уделяли внимание полководцам армий других стран. Среди всех русских полководцев печать особенно выделяла роль фельдмаршала А. В. Суворова, овеянного славой турецких и польских кампаний. Прочие русские генералы и фельдмаршалы для французской прессы словно бы оставались в тени этого гениального военачальника. Его образу придавался в газетах яркий «этнический» оттенок, доходило до карикатурного изображения Суворова в собирательном образе казака: алчного, подверженного порокам, фанатичного и жестокого. Анекдоты и слухи о нем появлялись задолго до начала боевых действий и месяцами не сходили с полос газет, можно сказать, что через этот персонифицированный образ русской армии французский читатель знакомился с «русской действительностью». Тем временем широко разрекламированный французской прессой образ Суворова сыграл неожиданную роль в Италии и Швейцарии, где мысль о непобедимости «северных варваров» распространилась не только среди элит, но и среди масс обычного населения и легла на благодатную почву ненависти к французским оккупантам. В результате местное население радостно приветствовало командующего в надежде на избавление от гнета республиканцев. Отсюда и последующее намеренное «снижение» французами образа русского полководца, насмешки по поводу боеспособности русской армии, которые призваны были отвлечь читателей от мрачных мыслей о ее мощи.

В период правления Наполеона печать целенаправленно не давала развернутых портретов русских генералов, с одной стороны, демонстрируя умеренность стиля пропаганды, с другой - избегая героизации полководцев противника, так как пример Суворова свидетельствовал, что не следует создавать командующему вражеской армии чрезмерно яркого образа, пусть даже негативного, ибо этот образ может быть использован самым неожиданным образом против его авторов. Вместе с тем газеты нередко обвиняли русских генералов в некомпетентности, обмане своих союзников, собственного монарха и даже Господа Бога, которому возносили благодарственные молитвы за победу в сражениях, которые сами французы считали своими успехами.

Представления о русской армии, ее силе, слабостях, особенностях комплектования, различных родах войск и внешнем виде являлись важнейшей составной частью образа России в целом, поскольку именно армия была наглядным отображением ее сил и возможностей. Кроме того, для многих французов армия была единственной частью России, которую они смогли наблюдать воочию. Характер газетных статей об армии сильно зависел от фазы взаимоотношений России и Франции - во время мира о России и русской армии писали скорее в позитивно-нейтральном ключе, демонстрируя ее успехи в войнах с другими странами (Швецией и Турцией). В периоды назревания конфликтов на первый план начинают выходить заметки о трудностях и мелких неудачах русской армии, а также сообщения о жестокости русских солдат, их варварском происхождении. В период войн газеты изобилуют принижающими армию противника сообщениями, демонстрирующими его слабость, низкие боевые качества, жестокость. Телесные практики, одежда, пища, нравы («алчность» и «фанатизм») - все, что казалось французам нецивилизованным, варварским, плохо объяснимым, подчеркивало инаковость противника и одновременно должно было продемонстрировать его слабость и превосходство французских войск.

* * *

В воображаемой географии века Просвещения Россию традиционно помещали на «севере» европейского континента. Научные географические, геологические, этнографические и астрономические сочинения XVIII в. рассказывали о путешествиях по Российской империи и окружающим ее водным просторам, создавали о ней представление как об особом географическом пространстве, радикально отличающемся от Европы своими природными условиями и резким климатом, что в широком смысле подчеркивало «инаковость» всей русской действительности. Французская пресса конца XVIII - начала XIX в. в полной мере переняла и продолжила эти традиции описания русского климата и явлений природы, что имело особое значение в условиях, когда Россия увеличила свою военно-политическую активность, а революция 1789 г. во Франции сделала практически неизбежным русско-французское столкновение в той или иной форме.